As esperanças de um avanço nas negociações entre os dois circuitos aumentaram depois de o Presidente Donald Trump ter recebido os líderes da PGA e da LIV Golf numa reunião na Casa Branca no mês passado. No entanto, apesar do otimismo que se seguiu a essa reunião e a uma cimeira anterior na Casa Branca, McIlroy disse na terça-feira que um acordo não parecia iminente.
"Acho que nunca me senti tão perto, mas não me parece que esteja mais perto", disse McIlroy numa conferência de imprensa na quarta-feira, antes do Arnold Palmer Invitational desta semana em Bay Bill, na Florida.
McIlroy foi um dos críticos mais ferrenhos do LIV Golf depois de ter sido lançado em 2022, atraindo uma série de nomes famosos do PGA Tour com luxuosas taxas de assinatura e bolsas de torneio. A atitude do irlandês do norte suavizou desde que a PGA revelou um acordo-quadro com os financiadores sauditas da LIV em 2023, com McIlroy dizendo recentemente que os jogadores do PGA Tour precisam "superar isso" para o bem do golfe.
No entanto, na terça-feira, McIlroy sugeriu que o progresso em direção à reunificação tinha chegado a um impasse nas últimas semanas.
"Olha, acho que são precisos dois para dançar o tango", disse McIlroy: "Por isso, se uma parte está disposta e pronta e a outra não, torna-se difícil."
McIlroy também foi inflexível ao afirmar que o PGA Tour poderia continuar a funcionar com sucesso mesmo sem um acordo que reunisse os melhores jogadores do desporto fora dos grandes torneios.
"Penso que a narrativa em torno do golfe, não diria que precisa de um acordo, penso que a narrativa em torno do golfe acolheria de bom grado um acordo em termos de ter todos os melhores jogadores juntos novamente", disse McIlroy: "Mas não creio que o PGA Tour precise de um acordo. Penso que a dinâmica é bastante forte... a paisagem poderia ter sido um pouco diferente na altura do que é agora nas últimas semanas e penso que um acordo continuaria a ser o cenário ideal para o golfe como um todo. Mas de uma perspetiva puramente do PGA Tour, não creio que seja necessariamente necessário."
Entretanto, o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, afirmou que não estavam previstas mais reuniões entre os líderes dos circuitos rivais após a reunião do mês passado na Casa Branca. No entanto, Monahan continua otimista quanto à possibilidade de se chegar a um acordo, descrevendo a reunião na Casa Branca como um "grande passo".
"Penso que tudo o que disse (...) é consistente com o que deve ser dito quando se está no meio de uma discussão complexa para tentar reunificar o jogo de golfe", disse Monahan: "Não tem a ver com o meu nível de confiança, tem a ver com o momento. Vejo essa reunião como um grande passo e, por isso, encaro-a de forma muito positiva."