Quando – ou se alguma vez – Woods voltará a competir contra adversários a sério continua a ser uma incógnita, mesmo agora que se aproxima o seu 50.º aniversário, já na próxima terça-feira, 30 de dezembro. O corpo castigado da superestrela norte-americana, que não disputa qualquer torneio desde o Open Britânico no verão de 2024, não permite fazer previsões. O próprio Woods encara o drama das suas constantes lesões com bastante ironia.
"Provavelmente vou disputar 25 torneios em ambas as digressões", brincou o vencedor de 15 majors no início de dezembro, ao falar sobre o próximo ano. Como jogador de 50 anos, poderá participar tanto na grande PGA Tour como na Champions Tour de veteranos, enfrentando Bernhard Langer, Miguel Ángel Jiménez e outros colegas. "Não está a avançar tão depressa quanto gostaria", acrescentou.
O que não está a progredir tão rapidamente é a recuperação após a operação ao disco que Woods realizou em outubro. Não é de admirar, já que foi a sétima intervenção nas costas que o antigo melhor golfista do mundo teve de suportar. Além disso, em março sofreu uma rotura do tendão de Aquiles. Por isso, está "muito longe" de poder marcar uma data para um eventual regresso.
Apesar de tudo, está determinado a voltar a competir. "Quero voltar a jogar", afirmou Woods, acrescentando uma frase que resume os altos e baixos dos seus 50 anos. "Já me aconteceram muitas coisas difíceis dentro e fora do campo de golfe".
Problemas pessoais e físicos
Quando Eldrick Tont Woods iniciou a sua ascensão há quase 30 anos, ainda estava longe de conhecer as profundezas da vida. Durante anos dominou o golfe. Quando venceu o Masters em 2001, Woods estava no topo. Foi o primeiro golfista da história a deter os quatro majors em simultâneo.
Mas o golfista excecional é apenas uma parte da personalidade de Woods. O seu casamento com a modelo sueca Elin Nordegren, com quem tem dois filhos, terminou em 2010. Antes disso, vieram a público as suas inúmeras aventuras. O escândalo foi enorme. Woods admitiu a sua hipersexualidade, afastou-se e iniciou terapia.
A isto juntou-se a lesão nas costas, que obrigou a operações constantes. No entanto, Woods continuou a lutar e alcançou o feito em 2019: conquistou o Masters pela quinta vez. Onze anos depois do seu 14.º título de Major, somou o 15.º.
O facto de dificilmente conseguir mais um título está muito relacionado com o que aconteceu a 23 de fevereiro de 2021. Sofreu um acidente de automóvel e a sua perna direita ficou gravemente ferida. Nos poucos torneios que disputou desde então, o antigo número um mal conseguiu avançar de pancada em pancada, e na maioria das vezes teve de desistir antes do fim.
Mesmo este ano que agora termina foi um autêntico carrossel de emoções para Woods. Em fevereiro teve de enfrentar a morte da sua mãe. Em março tornou pública a sua relação com Vanessa Trump, ex-nora do presidente norte-americano, Donald Trump.
Curiosamente, a estreia da filha de Vanessa, Kai, na LPGA Tour gerou mais manchetes sobre Woods do que a sua partida com Harry Kane.