Serão sete, aqueles que já estiveram presentes do outro lado do Atlântico há dois anos e que voltarão a entrar em ação. Sem dúvida com um forte sentimento de vingança. Porque, há dois anos, a Europa afundou-se de corpo e alma no campo de Whistling Straits, perdendo por 19-9.
Só em 1981 é que a Europa marcou menos de dez pontos nesse encontro lendário. Um precedente infeliz que deve ser apagado custe o que custar. Os Estados Unidos não vencem no Velho Continente há 30 anos e a história não deve ser escrita ao contrário.
A seleção europeia
Fleetwood Tommy - Hatton Tyrrell - Rose Justin - Fitzpatrick Matthew - Aberg Ludvig - Hojgaard Nicolai - Hovland Viktor - Lowry Shane - MacIntyre Robert - McIlroy Rory - Rahm Jon - Straka Sepp
Rahm, o grande trunfo
É muito simples, sem o seu desempenho nos foursomes e fourballs há dois anos, a Europa teria apenas 0,5 pontos antes dos singulares. Jon Rahm tinha formado uma dupla infernal com Sergio Garcia, mas semo "El Niño", será que vai brilhar da mesma forma? Porque, no papel, ele é o líder da Equipa Europa.
O primeiro vencedor europeu do Augusta Masters desde... Sergio Garcia (2017), claro, o "Rahmbo" consolidou o seu lugar na elite com este segundo Major, fruto de um início de época estrondoso. Embora tenha sofrido depois, saiu da caixa na altura certa para ficar em segundo lugar no British Open e confirmar a sua capacidade de estar presente nos grandes eventos.
Foi nesta Ryder Cup que aprendemos realmente a pronunciar o seu nome. Em 2018, em França, tornou-se famoso ao dominar um certo Tiger Woods, o ídolo de infância do espanhol, num jogo de singulares, iniciando assim uma irresistível ascensão ao topo da qual ainda não voltou. Mal podemos esperar para ver o(s) seu(s) parceiro(s) de pares, mas ele terá de dar tudo por tudo para levar a sua equipa à vitória.
McIlroy aguardado
A sua vitória em singulares no último dia salvou o seu recorde, mas Rory McIlroy tinha-se afundado de uma forma geral, tal como a sua equipa em 2021. No entanto, não se encontra um jogador mais experiente do que o irlandês do norte, que vai disputar a sua sétima Ryder Cup, o maior total de todos os participantes. Mas com um historial destes, são necessários resultados.
McIlroy já os teve, incluindo o segundo lugar no Open dos Estados Unidos. Mas não nos podemos esquecer que não passou o cut no Augusta Masters e que, apesar de ter recuperado alguma regularidade, nomeadamente com o sucesso no Open da Escócia, nada é garantido com o caprichoso "Wee-Mac". Se quiser igualar o recorde de 11 presenças de Seve Ballesteros, terá de provar que continua a ser útil à equipa.
Os riscos de Luke Donald
Há nada menos do que quatro estreantes na Europa, incluindo um nome que não pode deixar de chamar a atenção: Ludvig Åberg . O sueco de 23 anos só se tornou profissional em junho e Luke Donald já o está a mandar para a fogueira. Se o imaginarmos num papel reduzido, este tipo de pressão pode fazer descarrilar qualquer um, mesmo o homem a quem chamam "o ciborgue", uma vez que se tornará o primeiro jogador a participar na Ryder Cup sem nunca ter jogado num grande torneio.
Quanto ao resto, a equipa é sólida, pelo menos no papel. A colónia inglesa terá um papel importante a desempenhar, nomeadamente Tommy Fleetwood, que foi brilhante em França, mas mais tímido nos Estados Unidos. Mesmo assim, os riscos do capitão são elevados, nomeadamente com a seleção de Justin Rose, que não conseguiu passar o cut em dois dos quatro majors do ano.
Também escolheu Nicolai Højgaard, 82º do ranking mundial e sem qualquer referência, para criar uma equipa com a famosa mistura de juventude e experiência, tão cara a toda uma geração. O suficiente para vencer os Estados Unidos? Talvez não. Mas se conseguirem melhorar o seu jogo, a Equipa Europa já terá ganho alguma coisa.