Scottie Scheffler, o melhor golfista do mundo, não tem grandes expectativas para a Ryder Cup desta semana, mesmo depois de uma época de seis vitórias que incluiu dois títulos importantes.
O tetracampeão dos principais torneios de golfe vai liderar uma equipa poderosa dos Estados Unidos, contra a campeã Europa, quando a 45.ª Ryder Cup começar na sexta-feira, em Bethpage Black.
Scheffler, duas vezes vencedor do Masters, conquistou o British Open e o PGA Championship e somou o seu 18.º título de carreira no PGA Tour há duas semanas, no último evento de preparação dos EUA para a Taça.
Embora o seu registo profissional na Ryder Cup seja de apenas 2-2-3, o campeão olímpico de Paris deverá ser um jogador fundamental para os americanos esta semana.
"Não penso verdadeiramente em expectativas nem em nada disso. É um espaço desperdiçado no meu cérebro", disse Scheffler esta terça-feira.
"Não me preocupo com esse tipo de coisa porque não tem importância para mim. Quando chego aos torneios, concentro-me na minha preparação, e preparei-me para este torneio. Estou pronto para competir e, quando entrar em campo na sexta-feira, posso dizer a mim próprio no tee que fiz tudo o que podia para jogar bem", acrescentou.
Enquanto as expectativas em relação aos outros são baixas, as de Scheffler em relação a si próprio são altíssimas, disse o colega de equipa norte-americano, Russell Henley.
"Ele tem grandes expectativas para si próprio e não importa se está a jogar um jogo de nove buracos para se divertir em casa ou se está a jogar num Major. Sinto que ele se mantém no mesmo nível", disse Henley.
"Ele quer jogar bem. Ele quer ganhar. Acho que não importa qual é a situação. Acho que é assim que ele é", acrescentou.
O trabalho de Scheffler com o treinador Phil Kenyon, que começou apenas algumas semanas antes da derrota dos EUA na Ryder Cup 2023 em Roma, produziu um sucesso épico.
"Estou numa posição muito confortável em relação ao meu jogo", disse Scheffler.
"O Phil tem sido fantástico para mim, mantendo as coisas simples, mantendo a minha mente clara, e tenho muita confiança naquilo em que estamos a trabalhar", elogiou.
Scheffler, de 29 anos, rejeitou qualquer ideia de uma aura especial como a que Tiger Woods já teve, especialmente quando se trata de parceiros para partidas de quatro bolas ou foursomes.
"Gostaria de pensar que não sou difícil de fazer par com as pessoas", disse Scheffler.
"Gosto de pensar em mim como alguém simpático e com quem é fácil conviver. Já tive diferentes parceiros ao longo dos anos e tive algum sucesso", acrescentou.
O puzzle sem solução
Para além do desporto, o golfe tornou-se uma obsessão para Scheffler, apenas ultrapassada pela sua família.
"Tenho um profundo sentimento de satisfação e orgulho no que consegui alcançar neste jogo. Este jogo significa muito para mim", disse.
"Para a quantidade de trabalho que me custa vir aqui jogar golfe, isto é muito mais do que apenas um jogo para mim. É algo que é muito importante para mim. É essencialmente o trabalho da minha vida neste momento. Se não estou com a minha família, estou a pensar no golfe, estou a pensar em como melhorar", assumiu.
Essa paixão pelo golfe levou-o a encontrar novas distrações.
"Gostava de poder desligar o meu cérebro para outra coisa qualquer", disse Scheffler.
"Tenho de encontrar coisas novas com que me obcecar, porque senão vou estar sempre a pensar em golfe", acrescentou.
Apesar de todas as suas vitórias, a busca de Scheffler pela perfeição no golfe é como tentar agarrar uma estrela inalcançável.
"É como um puzzle que nunca pode ser resolvido", disse.
"Mesmo depois dos torneios que ganho, acho que a satisfação é algo que não entra na minha mente. No fundo, sou um perfecionista e acho que é isso que é tão bom no jogo de golfe. Há sempre algo que se pode melhorar e é nisso que me concentro", concluiu.