Patrick Rodgers, com um resultado de oito abaixo do par, está uma pancada à frente do compatriota Denny McCarthy, a caminho da ronda final de domingo, onde os dois primeiros classificados vão procurar a sua primeira vitória no PGA Tour.
O sueco Ludvig Aberg, que fez um hole-in-one no terceiro buraco, está uma pancada mais atrás no campo perto de San Diego, que está a acolher o torneio, em vez da Riviera, devido aos danos causados por um incêndio florestal em Los Angeles.
Apesar do pior resultado de Scheffler desde a ronda final do Players Championship de 2022, o bicampeão do Masters não está completamente fora da competição.
Scheffler está a cinco pancadas da liderança, empatado em oitavo lugar ao lado de Rory McIlroy e Justin Thomas, que também esperam atacar no domingo.
A força dominante do golfe no ano passado, que ganhou nove torneios em todo o mundo, incluindo os Jogos Olímpicos, fez um birdie no par 4 do quinto buraco antes de fazer o primeiro de três bogeys no buraco seguinte, o par 5 do sexto buraco, onde encontrou um bunker no fairway e falhou um putt de 1,20 metros para o par.
Seguiu-se outro bogey no par 5 do nono buraco, onde Scheffler teve problemas no rough, mas foi o seu duplo bogey no par 4 do 14.º buraco que mais o afetou.
Scheffler, que foi o único jogador que não fez bogeys na sexta-feira, bateu para a esquerda na área nativa e caiu. Depois caiu no bunker do greenside antes de fazer dois putts.
Rodgers poderia ter tido uma vantagem maior se não tivesse terminado uma boa ronda com um bogey no 18, onde encontrou água na sua tacada de aproximação.
"É sem dúvida um buraco final emocionante. Pode acontecer-me o que me aconteceu hoje ou podes dar uma grande tacada e fazer um três, faz tudo parte da emoção", disse Rodgers, que hesitou na escolha do taco para a tacada fatal.
"O que aconteceu foi que a bola saiu um pouco mais lenta no molhado, por isso o meu gap wedge, uma tacada de 95, 100 jardas, saiu muito lenta. Senti que a executei bem. Obviamente, parecia uma parvoíce quando acabou na água, mas estou orgulhoso do que fiz", explicou.
Nova perspetiva
O jogador de 32 anos, que entrou para o circuito em 2014 depois de uma excelente carreira amadora, teve de ver muitos dos seus contemporâneos ganharem torneios enquanto a vitória lhe escapava, mas diz que já não se debate com o peso das expectativas.
"No início da minha carreira, com o currículo amador que tinha, sentia que se esperava muito de mim internamente e era algo que quando o sucesso imediato, as vitórias imediatas não vinham logo, era uma espécie de luta com quem eu me via a ser", disse.
"Por isso, em vez de jogar com um macaco às costas, que se torna cada vez maior com o passar do tempo quando não acontece, estou a tentar jogar de uma perspetiva que me pareça fresca, nova, excitante e cheia de oportunidades, porque é isso que este jogo é e tenho um grande jogo amanhã", acrescentou Rodgers.
O parceiro de jogo de Rodgers, Aberg, entrou diretamente na luta com o seu hole-in-one no terceiro buraco de 140 jardas, par 3.
A tacada do sueco caiu atrás da bandeira e no buraco para o seu primeiro ás do PGA Tour.
"Bati um pequeno pitching wedge contra o vento, aterrei atrás e voltei. Foi um grande momento. Nunca tinha feito um hole-in-one num torneio, por isso foi a primeira vez", disse.
Tony Finau fez a melhor volta do dia com um 5-under 67, incluindo três chip-ins, o que o deixou empatado em quarto lugar, a quatro pancadas da liderança, juntamente com Davis Thompson, Patrick Cantlay e o inglês Tommy Fleetwood.