Rahm, que lidera atualmente o ranking individual da LIV com uma vitória e três segundos lugares em cinco torneios, mostrou-se desanimado ao percorrer o Augusta National, assinando um cartão de 78 pancadas, seis acima do par, sem qualquer birdie, ficando à procura de respostas.
"É um campo de golfe muito exigente", afirmou Rahm sobre o percurso onde venceu o Masters em 2023.
"Alguns jogadores podem ter conseguido gerir uma ronda respeitável, mas quando não se sente o swing de todo, não é nada fácil", acrescentou.
O bicampeão de majors já somava quatro bogeys quando chegou à viragem e complicou ainda mais no par cinco do 13.º buraco, onde desperdiçou uma oportunidade de birdie e acabou por fazer um duplo bogey.
Rahm enviou o seu segundo shot, a 176 jardas, para as azáleas, mas não conseguiu encontrar a bola. Depois de dropar, aproximou-se até cerca de 10 metros da bandeira e precisou de três putts para concluir o buraco.
"Ainda não sei o que aconteceu, sinceramente", disse Rahm sobre o seu segundo shot no 13.º.
"Tive sorte na saída, tinha um ferro 8 na mão, mas a bola saiu 10 metros à esquerda, 6 metros mais alta, e com um efeito que não esperava. Cometer um erro destes quando podia ter feito birdie é um grande problema. É provavelmente o lance que mais me irritou hoje", explicou.
Dos 10 jogadores da LIV presentes entre os 91 participantes do Masters, Rahm era apontado como um dos principais candidatos. Terminou a primeira ronda em partilha do 73.º lugar, a 11 pancadas dos líderes Rory McIlroy e Sam Burns.
Apesar do arranque dececionante, Rahm sabe que ainda há muito torneio pela frente e conhece bem o que é recuperar em Augusta.
Em 2023, abriu o torneio com um duplo bogey após quatro putts, mas rapidamente deu a volta e acabou por vestir a camisola verde nesse mesmo fim de semana. No ano passado, começou com 75 pancadas, três acima do par, antes de terminar em partilha do 14.º lugar.
"Já o fiz algumas vezes", comentou Rahm sobre a sua capacidade de recuperar de inícios lentos no Masters.
"Mas continua a ser frustrante estar nesta posição, precisar de um esforço hercúleo nos próximos dois dias para me dar uma hipótese, ainda que remota, de lutar pela vitória. É mesmo frustrante", assumiu.