O campeão em título, Scottie Scheffler, também esteve entre os que produziram tacadas espectaculares durante a tarde, em condições secas e ventosas, enquanto os espectadores se agitavam entre os pinheiros da Geórgia.
McIlroy, que na quinta-feira foi prejudicado por dois bogeys duplos em dois dos últimos quatro buracos, fez três birdies e um eagle nos últimos nove buracos e fez um putt tenso de cinco pés no 18 para jogar um par 66 sem bogeys e ficar a dois de Rose.
"Só tinha de me lembrar que estava a jogar bem. Não podia deixar dois buracos maus ditarem os 16 bons", disse McIlroy: "Terminar o dia sem bogeys foi muito importante".
O quatro vezes vencedor do Major da Irlanda do Norte pode completar um Grand Slam na carreira ao vencer o Masters e conquistar o seu primeiro título Major desde 2014. Falhou em 10 tentativas anteriores de completar o Slam ao ganhar o casaco verde.
"Tenho de me lembrar que tenho a experiência", disse McIlroy: "Todos os anos volto a este campo de golfe e sinto-me cada vez mais confortável. Tenho de me lembrar que 34 dos 36 buracos que joguei foram bons."
O inglês Rose, que liderava por três após 18 buracos, manteve a vantagem apesar de um bogey no 17, fazendo quatro birdies e três bogeys num par 71 de um abaixo e ficando com 136 abaixo de oito após 36 buracos.
"Estamos numa excelente posição para o fim de semana", disse Rose.
DeChambeau, que derrotou McIlroy numa batalha no 72.º buraco para conquistar o US Open do ano passado, fez birdies em quatro dos primeiros oito buracos e depois respondeu a um bogey no par três do 16º com um birdie putt de 19 pés no 17.º e fez um testy eight-footer para o par no 18.º buraco para jogar 68.
"Fui muito paciente. Sabia que ia ser um dia ventoso e difícil", disse DeChambeau: "Coloquei a bola muito bem nos greens na maior parte do tempo. Acho que joguei um golfe incrível. Salvei o par ali (aos 18) e consegui-o e foi disso que fiquei mais orgulhoso."
O americano, que também venceu o US Open de 2020, disse que fez uma descoberta na ronda.
"Sinto que hoje encontrei algo no campo onde posso controlar melhor a bola", avisou DeChambeau.
Rose, campeão do US Open de 2013 e dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro em 2016, mostrou-se satisfeito por fazer parte de um quadro de líderes de classe mundial.
"Esta é a companhia que espero manter", disse Rose. "É onde tenho estado durante grande parte da minha carreira. Fui um dos 10 melhores jogadores do mundo durante uma década ou mais, por isso é bom estar de volta a essa mistura a 100 por cento."
Aprender com os erros
No entanto, o número dois mundial McIlroy foi o jogador mais eletrizante do dia, começando com um birdie putt de 6 pés no segundo buraco do par 5, depois de encontrar árvores no tee. Seguiram-se sete pars cruciais.
"Tive de me lembrar a mim próprio que não devia esforçar-me demasiado cedo", disse McIlroy. "Sinto que aprendi com os meus erros. Aprendi a não me esforçar demasiado nos primeiros nove buracos na sexta-feira."
McIlroy fez aproximações a dois pés no 10 e a cinco pés no 11 para fazer birdies, depois fez uma aproximação no par 5 do 13º buraco a nove pés do buraco e afundou o putt.
"Foi bom", disse McIlroy sobre a aproximação de 214 jardas. "Também foi bom comprometer-me com aquele putt."
McIlroy seguiu-se com um incrível par salvo das árvores no 14.º buraco e no 15.º buraco, alcançou o green em dois e fez um two-putt para birdie a 90 pés, o seu putt de 6 pés seguido de três pars até ao clubhouse.
Scheffler estava empatado com McIlroy em terceiro lugar com seis abaixo do par em nove buracos, graças a birdies nos dois par-fives dos nove primeiros e outro no par-três do sexto buraco.
Scheffler, que também ganhou um casaco verde em 2022, está a tentar juntar-se a Jack Nicklaus, Tiger Woods e Nick Faldo como os únicos campeões do Masters consecutivos.
O canadiano Corey Conners estava com cinco abaixo do par em 12 buracos.