Cantlay, em busca da sua primeira vitória num Major, fez birdies em três dos seus últimos cinco buracos, num traçado complicado, a caminho de um resultado de 65 abaixo do par, que igualou o recorde de Martin Kaymer para a volta mais baixa em Pinehurst No. 2 durante um US Open.
"Joguei de forma bastante sólida a maior parte do tempo", disse Cantlay, que precisou apenas de 23 putts nos desafiantes greens em forma de tartaruga, que são uma das maiores defesas do campo.
"Achei que o campo de golfe era bastante difícil. Mas joguei bem. Muitas bolas no fairway. Deixei a bola nos sítios certos, na maior parte das vezes", acrescentou.
Aberg, que está a jogar o seu primeiro US Open, fez uma brilhante exibição de tacadas e fez um birdie no seu último buraco, o par 3 do nono, para ficar a uma pancada de Cantlay, enquanto o francês Matthieu Pavon ficou a uma pancada de distância.
Pavon fez um pouco de história ao entrar na contenda, ao tornar-se o primeiro jogador com dois eagles numa volta do US Open em Pinehurst.
Cantlay, que está a disputar o seu 30.º Major, começou no back nine e iniciou o seu dia no par 4 do 11.º buraco, o seu segundo, onde fez um chip para birdie a partir de um bunker do greenside.
O americano chegou ao fim do dia com uma pancada abaixo do par, mas fez os últimos nove buracos com um impressionante resultado de quatro abaixo do par 31. Cantlay teve a oportunidade de ficar ainda mais abaixo, mas um putt para birdie de 19 pés no seu último buraco raspou a borda direita.
Sergio Garcia, que só soube na segunda-feira que tinha sido adicionado ao campo como suplente, aproveitou ao máximo a sua oportunidade, ao fazer apenas a sexta volta sem bogeys na história do Open dos Estados Unidos, no Pinehurst No. 2, para ficar a quatro pancadas de Cantlay.
"Obviamente, jogar abaixo do par num US Open, que é um campeonato que eu adoro, é sempre ótimo", disse Garcia.
"Não fazer nenhum bogey é ainda melhor. É algo que respeito muito e que me deixa muito orgulhoso", acrescentou.
Woods e Scheffler em dificuldades
O número um do mundo, Scheffler, que saiu com os últimos jogadores e num grupo de alto nível com Xander Schauffele e Rory McIlroy, estava a lutar pela precisão do tee e chegou à volta com um over, depois de misturar dois bogeys com um birdie.
McIlroy, que espera acabar com a sua seca de 10 anos de grandes torneios esta semana, estava com dois abaixo e empatado com Tony Finau (68), enquanto Schauffele, que ganhou o seu primeiro grande torneio no PGA Championship do mês passado, estava com um acima.
Bryson DeChambeau, um dos 13 jogadores da LIV Golf no campo de 156 jogadores desta semana, e a menos de um mês de ter sido vice-campeão no PGA Championship, com o que mais tarde chamou de seu jogo "B", estava com um abaixo após oito buracos.
O atual campeão Wyndham Clark, ansioso por iniciar uma época em que não passou o cut nos dois primeiros majors, também saiu tarde e tinha uma pancada a menos após sete buracos.
A ronda de abertura do Open dos Estados Unidos foi jogada sob um céu ensolarado e num traçado que irá certamente testar a disciplina mental dos jogadores, esta semana, devido aos seus greens complicados e fairways que se estendem para zonas de resíduos arenosos cheios de relva.
Tiger Woods, que está a disputar apenas o seu quarto evento do ano, e que aceitou uma isenção especial para jogar no US Open, teve um início encorajador mas o seu putter abandonou-o à medida que a ronda avançava e abriu com um 74.
"Não bati os meus ferros muito bem", disse Woods, que estava com uma pancada abaixo do par em seis buracos antes de fazer cinco bogeys numa série de sete buracos à volta da volta.
"Não fiz um putt muito bom. Passei o dia a bater na corda. Infelizmente, não consegui tirar partido disso", assumiu.
Phil Mickelson, vice-campeão do Open dos Estados Unidos por seis vezes, viu as suas esperanças de completar o Grand Slam da carreira dos quatro majors do golfe desvanecerem-se com um 79 numa ronda que começou com quatro bogeys consecutivos.