Scheffler, que completaria o Grand Slam de carreira com uma vitória este domingo, no seu 30.º aniversário, falhou um putt de par de cerca de dois metros no segundo buraco, um par três, depois de ter ido parar a um bunker.
O número um mundial, Scheffler, quatro vezes vencedor de majors, e o segundo do ranking, McIlroy, que já conquistou seis majors, começaram o dia a sete pancadas do líder Wyndham Clark, vencedor do US Open em 2023.
Os ventos fortes mudaram de direção, aumentando o desafio de Shinnecock, em combinação com o rough denso e as posições complicadas das bandeiras, pondo à prova os melhores golfistas do mundo.
O norte-americano Clark, líder após 36 buracos com sete abaixo do par (133), estava previsto para começar às 15:45 (20:45 CET) com o inglês Matthew Fitzpatrick, campeão do US Open em 2022, que partilhava o segundo lugar com 137.
O sul-coreano Tom Kim e os norte-americanos Xander Schauffele e Sam Stevens estavam também a quatro pancadas, com o norte-americano Collin Morikawa a mais uma de distância.
Desde Lee Janzen, em 1998, que um vencedor do US Open não estava a mais de quatro pancadas da liderança após 54 buracos.
Os jogadores estão a disputar um prémio recorde de 4,5 milhões de dólares para o vencedor, num total de 22,5 milhões de dólares, igualando o maior prize money de sempre num major de golfe.
Scheffler colocou as suas duas primeiras pancadas no rough do lado esquerdo no buraco de abertura e enviou a terceira para um bunker junto ao green, acabando por fazer bogey.
McIlroy foi parar ao rough do lado esquerdo logo no tee inicial, depois a um bunker junto ao green, mas conseguiu sair e fazer par.
O argentino Emiliano Grillo provou que eram possíveis resultados baixos, ao conseguir quatro birdies consecutivos para fechar os primeiros nove buracos, o último e mais longo de pouco menos de oito metros, chegando a um abaixo do par no total.
O inglês Tommy Fleetwood fez eagle no quinto buraco, um par cinco, para chegar ao par.
Havia apenas 10 jogadores abaixo do par após as duas primeiras rondas.
Clark, de 32 anos, conquistou o seu quarto título do PGA Tour há quatro semanas, no CJ Cup Byron Nelson. Considera que o torneio desta semana é uma oportunidade de redenção, depois de ter partido um cacifo em Oakmont ao falhar o cut no US Open do ano passado.
Fitzpatrick, de 31 anos, já venceu três vezes no PGA Tour este ano: o Valspar Championship em março, o Heritage em abril e o torneio de pares em Nova Orleães com o irmão Alex.
Schauffele, de 32 anos, venceu o British Open e o PGA Championship em 2024 e soma sete presenças no top-10 em nove participações anteriores no US Open, nunca terminando pior do que em 14.º. O seu melhor registo foi uma partilha do terceiro lugar em 2019.
Kim, que faz 24 anos no domingo, não vence há quase três anos. Sofreu uma lesão nos ligamentos do tornozelo direito em julho de 2023, mas conseguiu terminar em segundo no British Open.
Stevens, de 29 anos, está a disputar o seu oitavo major e nunca terminou no top-20. Nunca venceu um título do PGA Tour.