Nas escolhas iniciais de Roger Schmidt, destaque para o regresso de Enzo Fernández e para o novo eixo central da equipa com as presenças de Morato e Lucas Veríssimo. O central brasileiro continua à procura de ganhar ritmo após a grave lesão sofrida e fez o quarto jogo da época, o segundo pela equipa principal.
António Silva, Nicolas Otamendi e João Mário foram os relegados, sendo que a saída deste último permitiu a reentrada de Enzo nos titulares, fazendo parelha com Chiquinho no miolo.
Por outro lado, Tiago Margarido procurava tombar mais um gigante depois do Sporting e, para isso, fez mais mexidas. Bonilla, Bruno Bernardo, Tovar, João Vasco e Osemene foram lançados, em detrimento de João Dias, João Vilela, Tiago Cerveira, Gonçalo Filipe e Areias, em comparação com a vitória no terreno do Fafe (0-1).
Entrada de pé esquerdo
Há quem prefira entrar nos jogos de pé direito. No entanto, quando há a disposição um pé esquerdo como o de Grimaldo, talvez seja melhor rever as chamadas "verdades universais". Logo aos quatro minutos, Bonilla cometeu uma falta - escusada - sobre Gonçalo Ramos à entrada da área.
O espanhol não se fez rogado e não se deixou surpreender pelo brinde antecipado. Com um remate ao seu estilo, fez o esférico passar por cima da barreira e descer lentamente para o fundo das redes, deixando Ricardo pregado ao relvado.
Caso para dizer que o Benfica entrou com o pé direito graças ao pé esquerdo de Grimaldo e o Varzim deu um passo em falso.
Aos 11 minutos, um grande passe de Enzo Fernández descobriu a desmarcação do espanhol dentro de área, mas, na pequena área, hesitou entre rematar e passar, permitindo o corte à defesa poveira que demonstrou valentia e afastou o perigo.
Como é apanágio, a formação de Schmidt assumiu as rédeas do jogo e ditou o ritmo ao longo do primeiro tempo, obrigando os varzinistas a passar por verdadeiros momentos de sufoco no último terço.
Os anfitriões, obrigados a lançar Diogo Ramalho no lugar de Paulo Moreira, por lesão, mostravam dificuldade em suster o ímpeto benfiquista e só aos 29 minutos rondaram a área adversária, com relativo perigo. Na sequência de um lançamento lateral longo, Rúben Gonçalves cabeceou perto do poste de Vlachodimos.
Apesar do domínio, faltava rasgo e criatividade às águias para desmontarem o bloco baixo e bem montado por parte de Tiago Margarido, que saiu para o intervalo com a diferença mínima no marcador.
Reação com alma, mas sem cabeça
No regresso dos balneários, Osimene e Bruno Bernardo saíram para dar lugar a Hélder Barbosa e Areias, enquanto nos encarnados João Mário rendeu David Neres.
O Varzim entrou com o fulgor e atrevimento ofensivo que faltou no primeiro tempo. Tito Júnior ficou a reclamar grande penalidade de Grimaldo, não assinalada por Manuel Oliveira, e, logo a seguir, João Vasco rematou para defesa tranquila de Vlachodimos.
Aos 66 minutos, o guarda-redes grego foi posto à prova num cruzamento traiçoeiro pela direita que parecia destinado ao empate, mas foi afastado com uma palmada para pontapé de canto.
Um golo apaziguador
Foi o susto que o Benfica precisava para acordar. Pouco depois, um grande corte de Tito Júnior travou o remate de Chiquinho em zona promissora. As águias começaram a crescer, aproveitando as debilidades físicas dos poveiros que se balanceavam na frente. Aursnes, em boa posição, assistiu o remate de Enzo dentro de área, só que o argentino estava com a pontaria desafinado e não assutou Ricardo.
Não foi à primeira, foi à segunda. Uma jogada de insistência de Bah deixou a bola nos pés de Chiquinho que, na pequena área e de costas para a baliza, serviu o remate do campeão mundial que levou selo de golo. Nos festejos, Enzo fez questão de mostrar aos benfiquistas que está de corpo e alma no clube... pelo menos por enquanto.
Estocada final nas aspirações dos Lobos do Mar que se exibiram a bom nível, nomeadamente João Vasco e Tito Júnior, e ainda colocaram à prova Vlachodimos.
Até ao apito final, destaque para um remate forte de Ristic, outro colocado de Areias e também para o último jogo da carreira de Ludovic, que entrou aos 80 minutos, para se despedir perante os varzinistas.
Homem do jogo Flashscore: Enzo Fernández (Benfica).