A tão esperada transferência de Gyökeres para os Gunners é, sem dúvida, um dos maiores acontecimentos da janela de transferências de verão. Pela primeira vez em 11 anos, um jogador sueco chega ao norte de Londres. O último foi Kim Kallstrom, que vestiu a camisola vermelha e branca em 2014, embora apenas por empréstimo. E, desde então, nada.
A equipa feminina, no entanto, tem sido muito mais rica em talento sueco – na época passada, tinha quatro suecas no plantel. Graças a uma delas, Stina Blackstenius, o Arsenal comemorou um prestigiado título da Liga dos Campeões após 18 anos. Algo que a equipa masculina ainda não conseguiu alcançar. As expectativas em torno de Gyökeres são elevadas – e com razão. Os avançados suecos têm uma grande reputação no norte de Londres.
Nunca ouviu falar de Stina Blackstenius? É um dos maiores nomes do futebol feminino. Com três golos e uma assistência, foi a melhor marcadora da Suécia no recém-terminado Europeu. Apenas um mês antes, em casa, em Estocolmo, marcou o seu primeiro hat-trick pela seleção nacional, levando a Suécia a vencer a sua maior rival, a Dinamarca, e garantindo pela primeira vez um lugar nas meias-finais da Liga das Nações.
Dos campos de andebol à glória no futebol
Poderia ter sido tudo diferente. Agora com 29 anos, Blackstenius jogou futebol e andebol até aos 17. Queria praticar ambos os desportos – sendo o andebol muito popular na Suécia – durante o máximo de tempo possível. Mas acabou por ter de fazer uma escolha. Aos 17 anos, escolheu o futebol – uma decisão pela qual muitos adeptos do Arsenal são gratos até hoje.
Olhando para trás, considera os anos de andebol extremamente valiosos – ajudaram-na a desenvolver capacidades de decisão rápidas, que são igualmente importantes no relvado. E o andebol ficou na família – a sua irmã mais nova, Nina Koppang, joga na seleção nacional de andebol da Suécia e até competiu nos Jogos Olímpicos do ano passado em Paris.
Voltemos a Stina. Começou a jogar futebol aos seis anos de idade na sua cidade natal, Vadstena. O seu então treinador, Micael Westerberg, que a treinou durante sete anos, descreve-a como uma jogadora com uma velocidade excecional e um instinto matador: "Mesmo que marcasse cinco golos num jogo, ela queria marcar sete", recorda.
Com apenas 15 anos, estreou-se na equipa principal, saindo do banco de suplentes, mas causando um impacto imediato com dois golos. Depois de duas épocas em que marcou 59 golos, chamou a atenção do Linköping, da primeira divisão.
No Linköping, foi eleita a Revelação do Ano da Suécia, disputou a Liga dos Campeões e jogou ao lado da médio neerlandesa Renee Slegers. Nenhuma das duas poderia imaginar que, anos mais tarde, ganhariam a Liga dos Campeões juntas – Slegers como treinadora principal e Blackstenius como a heroína da final.
Depois de um curto período sem sucesso em França, Blackstenius regressou à Suécia para jogar num dos clubes mais bem-sucedidos do país, o BK Hacken, onde conquistou o título de campeã nacional. A sua companheira de ataque era Johanna Rytting Kaneryd, que atualmente joga no Chelsea, rival do Arsenal. A dupla ainda trabalha bem junta na seleção nacional.
Do Hacken, Blackstenius mudou-se para Inglaterra, mais concretamente para o Arsenal, onde ainda hoje joga. E os Gunners adoram-na. Foi com um golo seu que conquistaram a Taça da Liga do ano passado, marcando o único golo da final contra nada menos que o Chelsea.
A noite em que surpreendeu o Barcelona
O maior momento da sua carreira aconteceu em maio deste ano, quando o Arsenal chegou à final da Liga dos Campeões pela primeira vez em 18 anos. Poucos esperavam muito da equipa londrina - as casas de apostas davam preferência ao Barcelona, vencedor das duas últimas edições, que tinha conquistado todos os troféus nacionais e parecia praticamente imbatível.
Mas foi a avançada sueca que estragou a festa. Saindo do banco aos 67 minutos, marcou o único golo da partida apenas sete minutos depois. O troféu voltou a Londres depois de 18 anos. Até hoje, o Arsenal continua a ser a única equipa inglesa feminina a erguer esta prestigiada taça.
Blackstenius voltou a mostrar a sua excelente forma no Europeu e há todos os motivos para acreditar que continuará a ter um desempenho brilhante na nova época. Os adeptos não terão de esperar muito: as Gunners iniciam a sua temporada a 6 de setembro, no Emirates Stadium, contra as recém-promovidas London City Lionesses.
O sobrenome Blackstenius é bastante raro na Suécia, sendo utilizado apenas por Stina, o seu pai e o seu irmão. E quando se trata de rivalidades no norte de Londres, o maior rival do Arsenal é o Tottenham Hotspur - clube onde a ex-namorada de Gyökeres, Amanda Nilden, joga atualmente.