Diego Armando Maradona faleceu prematuramente, a 25 de novembro de 2020, com apenas 60 anos, em Dique Luján, devido a uma descompensação cardíaca que lhe provocou um edema num pulmão.
Mas a sua trajetória, desde que nasceu em Villa Fiorito, a 30 de outubro de 1960, é história viva do futebol, tal como ficou plasmado na cultura popular. Foram várias as canções escritas sobre a figura do Pibe de Oro: "La Mano de Dios" de Rodrigo Bueno, "Maradona" de Andrés Calamaro, "Santa Maradona" de La Mano Negra, "La vida tómbola" de Manu Chao ou "Maradó" de Los Piojos.
Também tiveram sucesso a série da Amazon, "Maradona, sueño bendito", os documentários "Maradona by Kusturica" ou "Diego Maradona" de Asif Kapadia e o filme "Maradona, la mano di dio", de Manuel Vidal, César Vidal e Manuel Ríos San Martín. E embora não tenha aparecido no filme, Paolo Sorrentino homenageou-o com um filme autobiográfico "È stata la mano di Dio".
Sem falar da existência da igreja maradoniana, uma religião de seguidores do pelusa, fundada em 1998 em Rosário e que conta com mais de meio milhão de fiéis.
Nápoles
Para compreender a repercussão do 10 é necessário viajar até Nápoles. A capital da Campânia é um museu ao ar livre do Diego, como se pode observar nos murais nos Quartieri Spagnoli, na Via Emanuele de Deo, 60, numa homenagem que aumentou consideravelmente desde o seu falecimento e que se tornou um centro de peregrinação para todos os maradonianos do mundo. No centro da cidade napolitana, situa-se o Bar Nilo onde há uma madeixa de cabelo de Maradona.
E é que Nápoles representa tudo na trajetória do Barrilete Cósmico a nível de clubes. A sua chegada ao sul de Itália foi uma autêntica revolução desde o dia da sua apresentação e um desafio ao norte industrializado. Sob o seu comando, os azzurri conquistaram dois Scudetti, os primeiros da sua história (1986-1987 e 1989-1990), uma Taça UEFA (1988-1989), uma Coppa Itália (1986-1987) e uma Supercoppa (1990).
A sua carreira começou no Argentinos Juniors, de facto o bairro de La Paternal, onde está a sede do clube em Buenos Aires, denomina-se "Tierra de Dios". Dali passou para o Boca Juniors, onde se tornou um autêntico ídolo da "12", e conquistou o seu único título no futebol argentino, o Torneio Metropolitano de 1981.
O seu percurso em Espanha
Chegou a Espanha em 1982 para assinar pelo Barcelona logo após o Mundial. Na Cidade Condal esteve dois anos nos quais não conseguiu triunfar. O seu percurso é recordado pela lesão que sofreu após a entrada de Andoni Goicoechea num Athletic-Barça de Liga na época 1983/84 e pela confusão após a final da Taça do Rei perdida pelos culés frente aos bilbaínos no Bernabéu no final dessa temporada. Com o Barcelona ganhou uma Taça do Rei, uma Taça da Liga e uma Supertaça de Espanha.
Do Barça foi para o Nápoles, onde esteve seis anos e, depois de ser sancionado 15 meses por doping, assinou pelo Sevilha, treinado por Bilardo, onde esteve na época 1992-1993. Regressou à Argentina para jogar no Newell's na temporada 93/94 e retirou-se no Boca, onde La Bombonera lhe presta total devoção. Esteve com os xeneizes na época 95/96, retirou-se temporariamente do futebol e voltou para jogar mais seis partidas em 1997.
A albiceleste
Mas, sem dúvida, a figura de Maradona entrou para a história do futebol pelos seus êxitos com a Argentina. Depois da desilusão de não ter sido convocado por Menotti para o Mundial da Argentina 1978, disputou a sua primeira grande competição em Espanha 1982, que foi um autêntico fiasco para a albiceleste, pois foi eliminada na segunda fase, num grupo com Itália e Brasil.
Depois, chegaria a sua grande eclosão no México-1986, com o jogo mais famoso de todos os tempos frente à Inglaterra e a épica narração de Víctor Hugo Morales do seu golo à Inglaterra, e a conquista do cetro mundial. Maradona marcou cinco golos nesse campeonato, entre eles os dois que eliminaram a Bélgica nas meias-finais, e tornou-se a principal referência do futebol.
Em Itália 1990, a Argentina fez um grande Mundial, mas acabou por ser vice-campeã, ao perder frente à Alemanha na final com um golo de penálti de Andreas Brehme. Icónica é também a imagem do Diego nessa final a insultar os que assobiavam o hino argentino.
Maradona também participou nos Estados Unidos-1994. Na goleada da Argentina frente à Grécia (4-0) marcou o seu último golo como internacional. Recordada por todos é a sua celebração a gritar efusivamente para a câmara. A competição norte-americana não terminou bem para o 10, pois acusou positivo para efedrina num controlo antidoping após o jogo frente à Nigéria e foi expulso do torneio. A imagem da enfermeira Sue Ellen Carpenter a acompanhá-lo após o apito final deu a volta ao mundo.
E é que a sua dependência de drogas, assim como outros assuntos obscuros relacionados com a sua vida pessoal (denúncias de violência de género, processos de paternidade e problemas com o fisco) mancharam uma carreira extraordinária.
Treinador
Maradona também tentou a sorte como treinador. De facto, orientou a albiceleste no Mundial da África do Sul-2010, onde a Argentina caiu nos quartos de final frente à Alemanha (0-4). Além disso, foi treinador do Maypú, Racing de Avellaneda, Al Wasl e Al Fujairah nos Emirados Árabes Unidos, Dorados de Sinaloa no México e Gimnasia y Esgrima de La Plata, novamente na Argentina.