Dellis afirma que a sua capacidade era “comum” até aos 25 anos. O clique surgiu depois de testemunhar o declínio da memória da avó devido ao Alzheimer, o que o inspirou a treinar a mente como se fosse um músculo.
Investigadores da Universidade de Washington analisaram o cérebro de Dellis para tentar perceber a diferença entre o “atleta mental” e uma pessoa comum. O resultado? A genialidade está menos na anatomia e mais na técnica.
O poder do Palácio da Memória
Durante os testes, Dellis foi desafiado a recorrer à memorização mecânica, baseada na repetição exaustiva de palavras. O resultado foi apenas mediano, semelhante ao dos restantes voluntários. Segundo o próprio, a “decoreba” é a pior abordagem possível para reter informação.
A diferença surgiu quando utilizou o Método de Loci, também conhecido como Palácio da Memória. A técnica consiste em associar informações abstratas a locais físicos familiares, como os compartimentos da própria casa. Ao “percorrer” mentalmente esse espaço, a pessoa consegue visualizar os elementos que pretende recordar.
Porque funciona? Os nossos antepassados não evoluíram para decorar números ou listas, mas sim para navegar na natureza e localizar fontes de alimento, explicou ao Flashscore a neurocientista Andrea Salazar. O Método de Loci “engana” o cérebro ao transformar dados abstratos em informação visuo-espacial, algo para o qual estamos naturalmente preparados para processar com eficiência.
O estudo concluiu ainda que o cérebro de Nelson Dellis apresenta uma conectividade funcional muito acima da média, indicando que diferentes regiões cerebrais trabalham de forma coordenada e eficiente, um estado que, segundo a ciência, pode ser alcançado, ou pelo menos aproximado, por qualquer pessoa disposta a treinar.
Dicas de campeão para turbinar a memória
Nelson Dellis e os cientistas envolvidos no estudo apontam quatro pilares fundamentais para melhorar a capacidade de retenção no dia a dia:
• Transforme o abstrato em algo visual: não tente decorar apenas o número “74”. Associe-o a uma imagem ou a algo que tenha significado para si. O cérebro retém imagens com muito mais facilidade do que símbolos abstratos.
• Use o corpo como aliado: Dellis sublinha que a saúde cerebral está intimamente ligada à condição física. A prática regular de exercício melhora a oxigenação e reforça a conectividade funcional entre diferentes regiões do cérebro.
• Trate a memória como um músculo: “Se não a usar, ela desaparece”, alertou Dellis à revista New Scientist. Memorizar pequenas listas de compras ou números de telefone sem recorrer ao telemóvel ajuda a manter as ligações neurais ativas.
• O essencial continua a ser decisivo: atenção plena, alimentação equilibrada e sono de qualidade são a base de tudo. Sem descanso adequado, o cérebro não consegue consolidar as memórias adquiridas ao longo do dia.
Como funciona o Torneio da Memória?
Fundado em 1997, o USA Memory Championship (USAMC) é descrito como uma espécie de "decatlo mental". A competição não testa apenas a inteligência, mas a capacidade de aplicar técnicas de memorização sob pressão.
O evento é dividido em três etapas: qualificação, fase principal e final.
As provas vão aumentando de dificuldade e desafiam diferentes áreas do armazenamento de informações, como:
• 300 segundos para memorizar 30 nomes e rostos
• 300 segundos para memorizar 80 dígitos
• 300 segundos para memorizar uma lista de 50 palavras (ordem)
A decisão do campeonato é disputada por dois finalistas, que têm de memorizar, ao vivo e em apenas cinco minutos, 104 cartas de baralho pela ordem correta. O sistema é de morte súbita: as cartas vão sendo reveladas sucessivamente até que um dos concorrentes cometa o primeiro erro.
Nelson Dellis ganhou seis títulos do USAMC entre 2011 e 2024.