Em final de contrato, o hoquista de 34 anos tinha sido apontado como possível reforço do Benfica, mas um alegado volte-face nas negociações permitiu à turma de Paulo Freitas continuar uma ligação renovar uma ligação que começou em 2009 e que, após uma pausa de três anos, foi retomada em 2014/15 até aos dias de hoje.
"Hoquista de 34 anos representa o FC Porto desde 2009 e vai continuar a fazê-lo até 2027, com mais duas épocas de opção. Rafa renovou o contrato que o liga ao FC Porto e vai continuar a defender o Clube que representa desde 2009 e ao serviço do qual já venceu sete campeonatos, cinco Taças de Portugal, cinco Supertaças, uma Elite Cup, uma Liga dos Campeões, uma Taça Intercontinental e uma Taça Continental", revelaram os dragões no sítio oficial do clube.
"Esta renovação significa muito para mim, aqui sinto-me em casa. É aqui que eu quero estar, é aqui que me sinto bem. Perceber que ano após ano o FC Porto continua a contar comigo e com o meu trabalho é muito gratificante, sem dúvida, porque sempre me disseram que mais difícil do que chegar a este patamar era conseguir manter-me aqui durante muitos anos e a verdade é que os anos vão passando e eu continuo por cá. Isso enche-me de orgulho e de satisfação", disse Rafa aos meios de comunicação dos dragões.
A renovação surge um mês depois de ter sido eleito Dragão de Ouro pelos sócios que votaram na categoria Modalidades de Pavilhão. Rafa vem de um ano 2025 muito positivo, em que se sagrou campeão nacional e campeão europeu ao serviço de Portugal, tendo aproveitado a conquista para deixar a seleção nacional.
"Foi uma decisão muito ponderada. Adorava estar na seleção, mas acho que chegou a altura de pensar noutras coisas. É algo que rouba também algum tempo das nossas férias e é tempo que quero aproveitar cada vez mais para estar com a minha família. Os anos vão passando e naquele curto período de tempo sofremos um desgaste grande a nível físico, porque durante um mês temos de nos preparar da melhor forma possível para uma prova de uma semana. Quero que isso deixe de condicionar a minha época no clube. Jogar em casa, com grandes probabilidades de ganhar, sempre me pareceu uma boa forma de sair e felizmente isso aconteceu. Acima de tudo, foram estes três fatores que mais pesaram na decisão", referiu.
Natural de Barcelos, o avançado de 34 anos fez toda a formação no emblema local, tendo rumado à Invicta em 2009 para se estrear como sénior. Após o regresso ao Óquei de Barcelos e um empréstimo ao Valongo, regressou à Invicta em 2014/15. Rafa representou Portugal 113 vezes, marcou 81 golos e conquistou um Mundial (2019), dois Europeus (2016 e 2025), duas Taças das Nações (2016 e 2019) e três Golden Cat (2022, 2024 e 2025).