Uma série de loucos só poderia ter uma conclusão ao mesmo nível. Sporting e FC Porto venceram os jogos anteriores nos seus respetivos terrenos e a eliminatória acabou por ser decidida no Pavilhão João Rocha, apesar da insistência do equilíbrio. As bancadas estavam cheias, à altura da exigência do momento.
Logo aos três minutos, os leões beneficiaram de uma grande penalidade, mas Xavi Malián ergueu-se para travar o remate de Rafael Bessa. No entanto, poucos instantes depois, Alessandro Verona com um momento de génio abriu o marcador à bomba depois de uma pirueta. Já depois de uma grande defesa de Girão a Rafa Costa, Gonçalo Alves conseguiu bater o guardião pelo buraco da agulha para fazer o empate.
Os dragões operaram a reviravolta em cima do descanso, com Edu Lamas a colocar a equipa em vantagem pela primeira vez no João Rocha. No entanto, a um minuto do descanso, João Souto escapou da marcação e com um remate de primeira surpreendeu a defesa portista para assinalar o empate. Ao intervalo, 2-2 e ainda muita emoção pela frente.
Cada vez mais perto da fase decisiva, os duelos começaram a fazer faísca e os guarda-redes mostraram-se à altura. Girão brilhou ao travar uma grande penalidade de Gonçalo Alves. A meio do segundo tempo, o Sporting voltou para a frente do marcador em mais uma bela jogada individual, agora de Henrique Magalhães, a rodar sobre o adversário antes de fazer um remate cruzado e colocado.
Ao contrário do que se tinha verificado nos duelos anteriores, os choques mais duros foram seguidos por momentos de fair-play. Os verde e brancos tentaram segurar a vantagem, mas a quatro minutos do fim Rafa Costa apareceu no sítio certo para empurrar a recarga num lance muito confuso junto da baliza de Girão. Aproveitando o fator casa, o Sporting pressionou nos últimos instantes, mas o empate manteve-se.
Prolongamento
Na etapa completmentar, os leões tiveram uma grande chance para voltar para a frente do marcador, mas Malián travou o livre direto de Nolito Romero, na melhor ocasião da primeira parte. No segundo tempo, houve nova reviravolta com mais um belíssimo golo. Ezequiel Mena foi ziguezagueando no meio-campo contrário, deixando um adversário pelo caminho antes de fuzilar para o primeiro poste de Girão.
Ainda assim, o Sporting respondeu a 01:01 da buzina final, num desvio precioso de Toni Pérez após uma grande jogada coletiva, com os jogadores a atirarem-se para o chão para celebrar o empate numa partida muito emotiva.
Grandes penalidades
Um perfeito exemplo do que foi toda esta meia-final, foi preciso chegar ao desempate por grandes penalidades para encontrar um finalista. Como não poderia deixar de ser, também esse momento foi pautado pela igualdade. Verona e Rafa Bessa falharam pelos anfitriões, Hélder Nunes para os portistas até que Edu Lamas conseguiu finalmente colocar a bola no fundo das redes, seguido por Nolito Romero que também converteu.
Depois, seguiram-se tentativas falhadas de Gonçalo Alves, Rafa Costa e Telmo Pinto, nos dragões, e João Souto, Henrique Magalhães e Nolito Romero. Gonçalo Alves voltou a assumir a marcação do remate decisivo, enganando Girão com uma cobrança rápida e rasteira, carimbando o passaporte da formação de Ricardo Ares para a final. Na decisão, os azuis e brancos enfrentam o Óquei de Barcelos.
No final do jogo, houve uma homenagem a Ângelo Girão, o monstro das balizas que se retirou da modalidade no final desta temporada.
Final do campeonato nacional
O primeiro jogo da série à melhor de cinco da final, começa a ser disputada no sábado, no Dragão Arena, às 15:00. O Jogo 2 será disputado em Barcelos, na próxima quarta-feira, 18 de junho, às 21:00.
A série regressa à Invicta para o Jogo 3, no dia 22 de junho, às 18:00. Em caso de necessidade, o Jogo 4 joga-se na Catedral, no dia 25, às 21:00.
Aquele que pode ser o duelo decisivo, o Jogo 5, será disputado no Porto, no dia 29 de junho, às 18:00.