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NHL: A maldição continua, há 52 anos que a Stanley Cup não é vencida por equipa do Canadá

Kasperi Kapanen, dos Edmonton Oilers, reage no gelo depois de ser derrotado pelos Florida Panthers no Jogo 6
Kasperi Kapanen, dos Edmonton Oilers, reage no gelo depois de ser derrotado pelos Florida Panthers no Jogo 6Christian Petersen / Getty Images via AFP

Os Florida Panthers prolongaram a agonizante seca canadiana por um título para 32 anos com uma vitória de 5-1 sobre os Edmonton Oilers no Jogo 6 das finais da NHL. O resultado, uma goleada por 5-1, deixou os adeptos devastados e os jogadores à procura de respostas.

Foi a oitava vez que uma equipa canadiana chegou às finais e não levantou o troféu desde que os Montreal Canadiens venceram o campeonato em 1993.

Foi também a segunda final consecutiva em que os Panthers venceram os Oilers, que se tornaram a primeira equipa a perder duas finais consecutivas da Stanley Cup desde os Boston Bruins em 1977-1978. O capitão dos Oilers, Connor McDavid, indiscutivelmente o melhor jogador da liga, disse que a sua equipa tinha dado tudo na série melhor de sete.

"Ninguém desistiu, ninguém atirou a toalha ao chão. Os Florida são uma equipa fantástica e são campeões duas vezes seguidas por alguma razão. Nunca fomos capazes de gerar qualquer impulso no gelo. Tentámos sempre a mesma coisa, batendo com a cabeça na parede", disse após a derrota no Jogo 6.

"Ainda há muita confiança e crença. Acho que as pessoas não pensavam que íamos chegar tão longe - nós obviamente acreditávamos. Mas não conseguimos", acrescentou McDavid, que no ano passado ganhou o Troféu Conn Smythe como MVP dos play-offs.

Da lenda Wayne Gretzky a Mark "the Moose" Messier e ao próprio "Sr. Hóquei" Gordie Howe, os orgulhosos filhos do Canadá criaram uma história de hóquei no gelo que perdura por gerações. As equipas canadianas masculina e feminina ganharam 14 medalhas de ouro olímpicas, mas as equipas presentes na NHL não conseguem conquistar o troféu.

Os Oilers tinham a vantagem de jogar em casa na série, apesar de uma temporada marcada por lesões, mas isso pouco importou para os Panthers, que venceram sete dos últimos oito jogos fora de casa. O guarda-redes Stuart Skinner, que foi substituído por Calvin Pickard no jogo 6, disse que os Oilers tinham de descobrir o que correu mal.

"Precisamos de aprender com isto imediatamente, agora mesmo. Deixar isto acontecer duas vezes seguidas é devastador", disse.