Aos 86 anos, Ignacio Beristáin diz-se cansado. Aquele que para muitos é o melhor treinador de boxe do mundo anunciou que se vai reformar em breve, depois de o seu corpo finito começar a ficar muito aquém da sua paixão por estar perto de um ringue e ao lado de futuros lutadores.
Nacho Beristáin nasceu a 31 de julho de 1939 em Actopan, Veracruz, mesmo junto ao Golfo do México, onde aprendeu que a arte do boxe podia ser uma forma digna de ganhar a vida e, sem pensar muito, calçou as luvas e começou a tentar tornar-se campeão mundial.
Infelizmente, Nacho teve de renunciar a essa ambição desportiva aos 20 anos, quando uma grave lesão num dos olhos o obrigou a escolher entre continuar a competir e salvaguardar a sua visão. Inconformado, mas sem querer abandonar o desporto que se tinha tornado a coisa mais importante da sua vida, decidiu então concentrar-se na tarefa de formar pugilistas: se ele não tinha sido capaz de o fazer, outros fá-lo-iam com a sua paixão. Apesar do seu desejo fervoroso, ninguém na sua comitiva poderia imaginar a dimensão da sua decisão.
Com os Jogos Olímpicos do México de 1968 no horizonte, Beristáin começou a árdua tarefa de treinar pugilistas para colocar o nome do país a um nível muito elevado e com uma filosofia que o acompanharia para o resto da sua carreira: "A nossa ideia foi sempre preparar os pugilistas para levarem menos golpes. É um desporto difícil, até cruel, mas a nossa obrigação é torná-los melhores", explicou um dia.
Apesar da sua juventude, nos Jogos Olímpicos do México, a delegação local pôde gabar-se, no final da competição, de ter conquistado quatro medalhas: duas de ouro e duas de bronze. Estas medalhas serviriam para cimentar uma trajetória imaculada e duradoura ao longo dos anos. Os seus comandados viriam a ganhar mais medalhas em futuras competições olímpicas.
No total, através dos seus olhos, dos seus conselhos e da sua visão de como lutar por vitórias retumbantes sem acabar com tantas lesões, Beristan treinou 29 campeões mundiais. Um legado duradouro de orgulho nacional que foi recompensado com uma indução em 2006 no International Boxing Hall of Fame e um possível recorde mundial do Guinness para o número impressionante de pugilistas de topo que foram treinados sob a sua liderança desportiva e emocional.
Sobre como era complicado treinar um pugilista, Nacho disse uma vez: "Muitos treinadores passaram por aqui, mas poucos acabam por ser verdadeiros treinadores. É preciso paciência, disciplina e empenho para levar um pugilista ao topo".
Pelas suas mãos passaram os ilustres Ricardo López, Juan Manuel Márquez, Rafael Márquez, Gilberto Román, Daniel Zaragoza, Julio César Chávez, Humberto González, Óscar De La Hoya, Alejandro Barrera, Abner Mares, Jorge Paez e Rey Vargas, entre muitos outros.
Uma carreira lendária e de sucesso que Beristáin construiu com base na paixão e na disciplina inabalável. Uma fórmula perfeita que serviu de inspiração e de reflexo da essência do boxe mexicano: um estilo dinâmico, com golpes precisos que conquistou o mundo.
A inexorável e inevitável passagem do tempo
Todos os dias, desde os 20 anos, Beristáin segue a mesma rotina matinal. Depois de se espreguiçar, agradecendo por mais uma vida, levanta-se e veste-se com a calma de quem ganhou respeito por perseguir com amor a sua paixão.
Com um passo firme e lento, observando as cores da manhã, Beristán dirige-se ao seu Ginásio Romanza - assim chamado em homenagem aos seus alunos Daniel Zaragoza e Gilberto Román -, um bairro popular repleto do quotidiano mexicano que alimenta o culto deste país.
Ali, nesta histórica sala de boxe mexicana onde se construíram as bases de nomes ilustres e inesquecíveis do desporto nacional, Beristáin liga a passadeira, um pouco frustrado porque o seu cardiologista o proibiu de correr como sempre fez. E assim caminha, ainda que artificialmente, no meio da azáfama do ginásio, que continua repleto de jovens pugilistas.
Mas apesar do romance que a sua vida deixou na gíria mexicana e das suas grandes histórias de boxe, Beristáin vê o fim da sua vida profissional muito próximo. "Continuo a ajudar os rapazes (a treinar), mas já estou cansado. Em breve tocarei o sino da reforma", disse há duas semanas. Uma reforma muito merecida e que deixa para trás histórias intemporais que valem sempre a pena contar.