Em comunicado, a Câmara Municipal de Viana do Castelo explica que a criação dos dois novos campos sintéticos e o ‘performance hub’ resulta de uma parceria com a Federação Portuguesa de Futebol (FPF), que vai financiar o projeto em cerca de 660 mil euros, sendo que o valor restante, aproximadamente 200 mil euros, suportado pela autarquia.
“Este projeto, que integra a futura Cidade Desportiva, surge de um protocolo entre a autarquia e a Associação de Futebol de Viana do Castelo (AFVC) para permitir a criação de uma Academia de Futebol da AFVC no Estádio Municipal Manuela Machado, com dois novos campos de futebol”, pode ler-se.
Segundo o Município, o projeto foi “pensado para o alto rendimento desportivo, funcionando como um centro de excelência para acolher seleções de futebol, clubes e atletas de elite”.
A Cidade Desportiva terá uma extensão de 13 hectares e representará um investimento total de oito milhões de euros, acrescentou a Câmara.
Esta infraestrutura está a ser criada por fases e vai incluir “a criação de uma área de lazer e desporto de natureza, um plano de requalificação do estádio com a colocação de iluminação, a manutenção da infraestrutura desportiva e a requalificação da pista de atletismo, bem como a melhoria das acessibilidades”.
O projeto da Cidade Desportiva foi aprovado durante um executivo do PSD, então liderado por Carlos Branco Morais.
Decorridas mais de três décadas, apenas foi construído o Complexo Desportivo Manuela Machado, com as valências e modalidades de futebol e de atletismo (corrida, lançamento e salto), equipamento que já recebeu duas grandes operações de reabilitação desde a sua construção.
O complexo desportivo começou a ser construído em 1993, mas as obras foram interrompidas, por falta de financiamento.
Em 1999, foram construídas e inauguradas a pista de tartan e o campo relvado e, posteriormente, concluídos os balneários e as bancadas.