Nascido em 1923, Akuzawa alcançou o pico mais alto do Japão depois de escalar uma montanha quase todas as semanas como parte do seu treino. A conquista no início de agosto foi reconhecida pelo Livro dos Recordes.
“Estou seis anos mais velho do que da última vez que subi. Já estive lá e vi a vista muitas vezes, não foi nada de especial”, disse Akuzawa à AFP, referindo-se à escalada ao pico de 3.776 metros aos 96 anos.
Além de ser um bom alpinista, o pecuarista aposentado de Gunma é voluntário num centro de atendimento a idosos e ensina pintura. A preparação para a escalada do Monte Fuji ocorreu depois que, em janeiro, o japonês tropeçou enquanto subia uma montanha perto de casa. Akuzawa sofreu de herpes e foi hospitalizado com insuficiência cardíaca.
Embora a família estivesse preocupada com o estado físico, Akuzawa estava decidido a escalar, segundo contou a filha Yukiko, de 75 anos.
“A recuperação foi tão rápida que seus médicos não conseguiam acreditar”, disse Yukiko.
Para entrar em forma, Akuzawa acordava cedo todas as manhãs e saía para caminhar durante uma hora, além de subir a montanha quase todas as semanas. O japonês dividiu a escalada do Monte Fuji em três dias e passou duas noites em refúgios, mas a altitude quase o obrigou a desistir.
O alpinista centenário chegou ao topo com uma equipe de pessoas que o ajudou, entre elas uma neta que é enfermeira, segundo explicou Yukiko. Quando perguntaram se faria novamente, Akuzawa foi categórico e disse “não”.