“Na Taça do Mundo fomos medalhados numa regata muito competitiva. Nos últimos europeus e mundiais temos andado sempre no top 5, sempre muito perto das medalhas. Umas vezes tirámos, outras não. Claro que temos de assumir esse estatuto, mas sabendo que o K2 500 é uma prova muito aberta em que as medalhas serão decididas nos detalhes”, disse à Lusa João Ribeiro.
Em 14 de maio, a dupla lusa conquistou o bronze na Taça do Mundo da Hungria, em Szeged, apenas batida por rivais da Hungria e da Austrália.
“Sabermos que somos candidatos, também aos olhos das pessoas, deixa-nos confiantes e motivados”, acrescenta o atleta.
Messias Baptista recorda que esta equipa tem sido “constante em todas as competições” – em 2023 foram dois pódios em Taças do Mundo e quinto lugar nos Europeus e nos Mundiais – e o bronze deste ano na ‘catedral’ internacional da canoagem “é um bom indicador”.
“Na água, eu e o João temos um bom conjunto, encontramos bem as sensações um do outro. Somos amigos e o mais importante é que somos honestos um com o outro”, revelou.
João Ribeiro também destaca a “confiança, sinceridade e cumplicidade muito grandes” que os unem “no treino e na vida”, factos que fazem com que “o barco ande”.
Apesar do entusiasmo no K2 500 metros, ambos recordam que o “grande objetivo da época” é o k4 500, com o qual vão procurar o apuramento olímpico para Paris2024, o que acontecerá nos mundiais de agosto em Duisburgo, Alemanha.
“Esse é o nosso principal foco, é o que temos treinado durante a época. Só não é o único, porque o K2 500 tem sido um objetivo secundário, sem nunca descurar o primeiro”, esclareceu João.
Messias Baptista tem pena de não integrar o K4 500 nestes Jogos Europeus devido a incompatibilidade de horários com o K2 500: o evento, privado dos 1.000 e 5.000, pelo facto do lago da prova não ser suficientemente, obrigou todas as seleções a reajustes nas suas equipas.
Assim, Emanuel Silva, Fernando Pimenta, Kevin Santos e David Varela vão formar a equipa em prova a partir de quarta-feira.
Os Jogos Europeus constituem, ao mesmo tempo, o campeonato da Europa para a canoagem.