A tenista de 28 anos, assumidamente homossexual, mudou de nacionalidade para a Austrália em março passado, depois de ter criticado a postura da Rússia em relação à comunidade LGBTQ e de ter descrito a guerra na Ucrânia como um "pesadelo".
A antiga número oito mundial, atualmente classificada na 40.ª posição, esteve quase a chorar no domingo, antes do seu encontro da 1.ª ronda em Brisbane, após ter recebido uma calorosa receção do público da casa.
Kasatkina perdeu em três sets frente a Anastasia Potapova, que também deixou de representar a Rússia no ano passado e agora compete pela Áustria.
"Sinceramente, quando entrei no court com todos os aplausos e tudo o resto, quase comecei a chorar", afirmou Kasatkina.
"Mas consegui controlar-me. Queria tanto vencer e sentir essa energia extra no final do encontro, mas infelizmente não aconteceu".
Kasatkina estava a disputar o seu primeiro encontro desde que terminou antecipadamente a época de 2025, tendo afirmado em outubro que "mental e emocionalmente estou no limite".
Ao falar no domingo, disse: "Passei por um ano difícil, agora estou bem, mas ainda tenho de sair deste buraco profundo neste momento. Já enfrentei este tipo de desafios na minha carreira algumas vezes", acrescentou.
Kasatkina, que soma oito títulos de singulares, confessou sentir "um peso nos ombros" por ter de corresponder às expectativas do seu novo país.
"Só eu coloco esta pressão sobre mim porque quero mostrar, quero representar a Austrália, mostrar resultados e tudo o resto", afirmou.
"Claro que, quando não acontece, sinto-me mal. Mesmo sabendo que ninguém espera isso de mim, sou eu que espero de mim própria retribuir ao país e tudo mais".
Quatro tenistas russas mudaram de nacionalidade em 2025. Além de Kasatkina e Potapova, Kamilla Rakhimova e Maria Timofeeva passaram ambas a representar o Uzbequistão.
Kasatkina afirmou não saber se mais jogadoras seguirão o mesmo caminho.
"Sinceramente, não sei se virão mais ou não, porque toda a gente guarda estas decisões em segredo até ao último momento", disse.
"Não sei, já foram bastantes raparigas a mudar. Por isso, talvez sim, talvez não. É algo confidencial e não tenho nenhum rumor para partilhar, infelizmente para ti".