Depois de ter batido o recorde do mundo dos 1500 metros a 2 de junho em Florença (3:49.11) e o dos 5000 metros na semana seguinte em Paris (14:05.20), a bicampeã olímpica e mundial dos 1.500 metros tem a mira posta na milha (1.609 metros) na sexta-feira no Mónaco, o último objetivo de um regresso glorioso após a licença de maternidade.

Desde agosto de 2020, ganhou 26 das 29 corridas em que participou, em todas as distâncias (800m, 1.000m, 1.500m, 3.000m, 5.000m e cross-country). Na terceira, venceu 17 das 18 provas, conquistando a sua segunda medalha de ouro olímpica em Tóquio (depois de 2016), e o seu segundo título de campeã do mundo em 2022 (depois de 2017).

Em solo italiano, a queniana de 29 anos dedicou o recorde mundial "a todas as mães". "Eu sei o que as mulheres passam depois da licença de maternidade. Pensam que é o fim das suas vidas. Quero provar que estão enganadas", declarou à AFP, numa entrevista concedida em 21 de junho, de regresso ao Quénia, no campo de treinos de Kaptagat.

Antes dela, outras desportistas regressaram ao mais alto nível depois da maternidade. No ténis, Kim Clijsters venceu três Opens dos Estados Unidos após o nascimento do seu primeiro filho, enquanto Victoria Azarenka, Elena Svitolina e Serena Williams regressaram ao circuito. No judo, Clarisse Agbégnénou foi campeã do mundo diante da filha de 11 meses e Alyson Felix percorreu as pistas de atletismo, entre muitas outras mães campeãs.

Uma atleta com curiosidades

Faith Kipyegon interrompeu a carreira em 2017 para constituir família com o marido, Timothy Kiptum, medalha de bronze em 800m nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012.

"Não foi fácil, mas estava rodeada de pessoas (...) que acreditavam em mim", confessou. Para voltar, "é preciso muita força mental, é preciso ser forte e corajosa em tudo o que se faz", acrescentou.

Após o nascimento da filha Alyn, em junho de 2018, "tirou um tempo para desfrutar do (seu) anjinho", mas também para "pôr o corpo em forma", nomeadamente perdendo 19 quilos. Juntou-se à equipa do treinador Patrick Sang, mentor da lenda da maratona Eliud Kipchoge, que descobriu "uma das raras atletas com capacidade de grande resistência e velocidade".

"Ela tem uma atitude perante a vida e a corrida semelhante à de Eliud. Fiquei muito impressionado ", disse o treinador: "Ele nunca se queixa. Faz o seu trabalho (...) É uma atleta muito determinada".

Descalça

"Tems sido um longo caminho", diz a sempre sorridente Kipyegon, a segunda mais nova de oito filhos, que cresceu na aldeia de Chebaraa, no centro do Quénia. Em 2011, com 17 anos, ganhou o seu primeiro título individual, o de campeã mundial júnior de corta-mato, descalça.

"Senti-me confortável descalça. Era jovem, tinha acabado de chegar da minha aldeia e nunca tinha usado sapatilhas", ri-se, "Agora uso sapatilhas e não consigo correr descalça!". Agora é também uma heroína no Quénia, terra de campeões de longa e média distância.

No regresso da sua semana louca, no início de junho, foi recebida com grande pompa pelo Presidente, William Ruto, que lhe ofereceu um cheque de cinco milhões de xelins (32.500 euros) e uma casa no valor de seis milhões de xelins (39.000 euros).

Uma das torres mais altas da capital, Nairobi, foi iluminada com a sua imagem pelo principal operador de telecomunicações, Safaricom, que também lhe pagou dois milhões de xelins (13.000 euros).

"Consegui tudo 1.500 metros"

Intocável nos 1-500 metros, está agora de olhos postos nos 5.000 metros , depois de ter melhorado a resistência ao lado de corredores de corta-mato e maratonistas em Kaptagat.

"Consegui tudo e deixei a minha marca nos 1.500 metros (...) Preciso de me familiarizar com outras distâncias. Por isso, inscrevi-me nos 5.000 metros (em Paris). É o caminho a seguir: 5.000 metros, 10.000 metros, maratona...", explicou.

Na primeira corrida oficial que disputou nos 5.000 metros desde 2015, bateu o recorde do mundo. Venceu depois os 5.000 metros nas provas nacionais do Quénia, em 7 de julho.

Nos Campeonatos do Mundo de Budapeste, vai tentar o seu terceiro título nos 1.500m e o primeiro nos 5.000m. "A partir daí", sorri Patrick Sang, "vamos explorar as possibilidades".