Com apenas 41 anos de idade, a 10.ª presidente do COI inicia um mandato de oito anos, prorrogável por mais quatro, que começará na terça e quarta-feira, consultando os cerca de 100 membros do organismo para estabelecer "um novo roteiro".
"Quando eu era uma menina de nove anos, nunca imaginei que estaria aqui à vossa frente com a oportunidade de retribuir ao nosso incrível movimento (o que ele me deu)", disse a sete vezes medalhista olímpica de natação em março, depois de derrotar os seus seis rivais na primeira volta da votação.
Membro da comissão de atletas em 2013, a antiga ministra do Desporto do Zimbabué é um símbolo poderoso da mutação do COI, muitas vezes visto como um clube seleto de aristocratas e líderes ocidentais, que durante o mandato de Thomas Bach deu um salto em frente em termos de internacionalização e feminização.
"Temos uma desportista à frente da organização. É uma coisa boa", disse o britânico Sebastian Coe, um dos seus adversários e também um antigo campeão - de atletismo - como Coventry.
Teste de feminilidade
A sua presidência poderá assistir a "uma enorme reforma" do apoio financeiro aos atletas, "não apenas para os atletas olímpicos, mas para aqueles que querem tornar-se atletas olímpicos", diz Jean-Loup Chappelet, especialista em Jogos Olímpicos da Universidade de Lausanne.
Para já, a transição prevista para segunda-feira em Lausanne deverá decorrer sem tensões, com Thomas Bach a dar o seu apoio nos bastidores ao antigo campeão.
"Se o futuro presidente quiser conselhos ou apoio, pode telefonar-me a meio da noite", prometeu o bávaro de 71 anos antes da votação. "Se não, não vou impor a minha opinião".
Depois de um reinado de 12 anos, o antigo campeão olímpico de florete deixa uma organização próspera, que tem anfitriões para os Jogos Olímpicos até 2034 (verão e inverno), e concluiu o seu acordo de transmissão com a emissora americana NBC Universal até 2036.
Kirsty Coventry terá, no entanto, de impor rapidamente a sua marca, depois de ter feito uma campanha discreta - durante a qual limitou as viagens e deu à luz a sua segunda filha - sem avançar com propostas concretas.
A sua posição será particularmente analisada em relação aos testes cromossómicos de género para acesso às competições femininas, sob pressão da World Athletics, em março, e depois da World Boxing, uma organização de boxe jovem, no final de maio.
Ganhar o favor de Trump
Em março, Coventry comprometeu-se a "proteger as atletas femininas", mas não deu qualquer indicação sobre se admitiria ou excluiria atletas transgénero ou intersexo: o seu desejo era que "um grupo de trabalho" chegasse a uma "decisão comum". Mas várias disciplinas estão a pressionar para obter uma resposta conclusiva.
A menos de um ano dos Jogos Olímpicos de inverno de 2026, em Milão-Cortina, o novo presidente terá também de decidir o destino dos atletas russos e bielorrussos: se não houver uma paz duradoura na Ucrânia, o mais provável é que a participação nas provas individuais seja limitada, sob uma bandeira neutra e em condições estritas, tal como nos Jogos de Paris-2024.
No plano diplomático, Kirsty Coventry terá também de cultivar a relação com o Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anfitrião dos Jogos de 2028 em Los Angeles.
"Desde os 20 anos, tive de lidar com homens, digamos, difíceis em altos cargos", brincou a antiga nadadora em março. "O que aprendi é que a comunicação será a chave, e é algo que precisa de acontecer rapidamente".
Para além de abordar as suas medidas sobre o modelo económico do COI e o impacto climático, questões cruciais para o Olimpismo, o organismo olímpico terá também de adjudicar os Jogos Olímpicos de verão de 2036, com partes interessadas que vão da Índia à África do Sul, passando pela Turquia, Hungria, Catar e Arábia Saudita.