Kirsty Coventry é a primeira mulher a presidir ao Comité Olímpico Internacional

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Kirsty Coventry, nova presidente do Comité Olímpico InternacionalFabrice COFFRINI / AFP

A zimbabueana Kirsty Coventry tornou-se hoje na primeira mulher a presidir ao Comité Olímpico Internacional, sendo eleita logo na primeira ronda de votações para suceder ao alemão Thomas Bach durante os próximos oito anos.

Durante a 144.ª Sessão do COI, a decorrer em Costa Navarino, na Grécia, a ex-nadadora zimbabueana surpreendeu ao ser eleita presidente, com maioria absoluta, logo na primeira ronda de votações, uma vez que era expectável que os candidatos fossem sendo eliminados um a um durante o sufrágio.

“Este é um momento extraordinário. Quando era uma menina de nove anos (idade com que começou no desporto), nunca pensei poder vir a estar aqui um dia, podendo retribuir a este nosso movimento (olímpico) incrível”, declarou a primeira africana a ser eleita líder do COI.

Kirsty Coventry vai assumir a liderança do organismo olímpico em 23 de junho, sucedendo no cargo a Thomas Bach, presidente desde 2013.

“É uma grande honra, mas é também uma recordação do meu compromisso com cada um de vós, de que liderarei este organismo com um imenso orgulho e com os valores (olímpicos) no centro. Deixarei cada um de vocês orgulhoso e, espero, extremamente confiante relativamente à decisão tomada hoje”, acrescentou.

Na corrida com maior número de candidatos de sempre, a zimbabueana de 41 anos recebeu 49 votos, superando o espanhol Juan Antonio Samaranch Jr. (28), o britânico Sebastian Coe (8), o francês David Lappartient e o japonês Morinari Watanabe, ambos com quatro votos, e o jordano Feisal Al Hussein e o sueco Johan Eliasch, que tiveram apenas dois cada.

“Agradeço-vos de todo o coração. Agora, temos trabalho para fazer em conjunto. Queria agradecer a todos os candidatos. Esta ‘corrida’ foi incrível e tornou-nos melhores, um movimento mais forte. Percebi, em todas as conversas que tive, quão mais forte vai ser o nosso movimento quando nos reunirmos para concretizarmos as ideias que todos partilhamos”, finalizou.

Campeã olímpica nos 200 metros costas em Atenas-2004 e Pequim-2008, a atual ministra do Desporto do Zimbabué era a ‘favorita’ de Thomas Bach, que alegadamente terá feito campanha em favor da sua sucessora.

Nascida em Harare, em 16 de setembro de 1983, Coventry foi presidente da Comissão de Atletas (2018-2021) e membro da direção executiva (2018-2021) do COI, a que pertence desde 2013.

Atualmente, a sete vezes medalhada olímpica preside à Comissão de Coordenação dos Jogos Olímpicos da Juventude Dakar2026 e dos Jogos Olímpicos Brisbane2032.