Recorde as incidências da partida
Tal como aconteceu nas meias-finais da Liga das Nações da CONCACAF, o Estádio SoFi, em Inglewood, na Califórnia, estava cheio só para ver a seleção mexicana jogar. Nem mesmo os Estados Unidos, teoricamente a equipa da casa, conseguiram conter o público para o seu jogo contra o Panamá ou para o jogo de atribuição do terceiro lugar contra o Canadá.
É evidente que o México desperta paixões que as outras equipas da CONCACAF apenas sonham em despertar. Essa influência emocional geralmente traduz-se em ganhos económicos para a confederação, que, embora sempre organize competições em solo americano com o cheiro de dólares, as sedes são baseadas no afluxo de mexicanos nas proximidades.
Mas, apesar desse contexto favorável, El Tri não só não havia conquistado o título, como o torneio havia sido um grande revés em um processo de turbulência após a vergonhosa exibição dos astecas no Catar 2022. Javier Aguirre sabia, desde o momento em que assumiu o seu terceiro mandato à frente da equipa, que a conquista da Liga das Nações da CONCACAF tinha de ser o ponto de partida para consolidar o seu projeto; e conseguiu-o.
Raúl Jiménez em pleno modo de orquestração
Karim Benzema estava um dia cansado de ser questionado sobre a sua falta de golos durante a sua passagem pelo Real Madrid. Farto da imprensa que procurava criar polémicas baratas, o francês proferiu uma frase para a imortalidade: "Jogo para quem percebe de futebol". O desempenho de Raúl Jiménez nesta Final Four fez jus a essa frase emblemática.
Ao contrário de Benzema, no entanto, Jiménez não foi seco em frente à baliza nem se deixou dominar por ela. O avançado do Fulham mostrou uma faceta que há muito não se via e que muitos duvidavam que alguma vez viessem a ver: com quatro golos em dois jogos e uma influência avassaladora no jogo da equipa, foi sem dúvida o melhor jogador do torneio.
Um desempenho emocionante quando se considera que, há cinco anos, sua vida virou de cabeça para baixo após uma brutal cabeçada com o brasileiro David Luiz, que chegou a colocar sua carreira profissional e seu sustento em risco. É impossível vê-lo jogar como joga sem se lembrar de como o mexicano teve de "aprender" a realizar ações corporais básicas enquanto a sua mãe o alimentava com a boca.
Longe vão os primeiros jogos após o seu regresso aos relvados, em que não só estava em baixo de forma como apresentava uma evidente falta de confiança que entristecia mais do que ninguém ao ver como um dos mais talentosos jogadores mexicanos da história estava a perder o brilho que prometia deslumbrar o mundo.
Hoje, esses episódios adversos, que pareciam ter posto fim a uma carreira promissora, tornaram-se os alicerces de um renascimento humano de um futebolista completo, que sai da área, pisa a bola, dá os primeiros toques, faz três dedos e vai para a baliza sem qualquer receio. A recompensa por esse punditry foram os golos que abriram e fecharam as contas para deixar a sua marca: Jiménez já é o terceiro maior goleador da história do El Tri, com 39 golos. Ele está 13 gols atrás de Javier "Chicharito" Hernández; parece inevitável que ele o ultrapasse.
Uma equipa com a marca do Vasco
Ao lado da importância de Jiménez está Javier Aguirre. O velho cão do mar, especialista em aliviar qualquer tensão com frases coloquiais mexicanas, com um ou outro comentário grosseiro, chegou a um navio meio afundado e com a tripulação em depressão. Mas, sem se deixar abater, El Vasco começou a trabalhar o lado emocional e até conseguiu superar uma das eternas crises institucionais da Federação.
No campo, seu lugar no mundo, Aguirre - assim como Jiménez - revolucionou até mesmo a sua própria maneira de pensar. Acostumado a priorizar a ordem, o Vasco que costumava jogar com um único atacante ficou para trás, influenciado por um contexto difícil de ignorar: depois de pensar nisso por vários dias, ele teve de ceder aos seus próprios impulsos e organizou a equipa para que Raúl Jiménez jogasse ao lado de Santiago Giménez no ataque em um 4-4-2 móvel e de alta pressão.
E, embora o bom jogo que Aguirre e tantos outros no México almejam ainda não esteja totalmente estabelecido, o técnico mexicano não apenas saiu de uma competição que precisava vencer, mas o fez com uma equipa que era toda sua: dura, aguerrida e com os dentes cerrados.
Ele também deixará os Estados Unidos com mais respostas do que perguntas, uma situação incomum para novos treinadores de seleções. Uma delas, talvez a mais importante, é a linha de frente: parece inevitável que o México jogue com dois avançados.
O México ganhou um novo campeonato regional, mas, acima de tudo, conseguiu ter espírito suficiente para chegar a um Campeonato do Mundo que começa lentamente a gerar furor num país que, apesar de tanta tristeza nos últimos tempos, anseia por voltar a acreditar na sua seleção e sentir que pode competir com qualquer um.