"A principal razão para o meu regresso são os Jogos Olímpicos de Cortina", explicou Vonn, que esteve presente nos estúdios alugados pela televisão NBC para filmar os atletas que representarão a "Team USA" nos Jogos Olímpicos de Milão-Cortina, em fevereiro de 2026.
"Acho que não teria regressado se os Jogos não se tivessem realizado em Cortina. É um sítio que, historicamente, tem sido muito importante para mim. Foi onde subi ao meu primeiro pódio (em 2004), onde bati o recorde de vitórias na Taça do Mundo (2015) e disse a mim mesma que seria o local perfeito para terminar a minha carreira mais uma vez. É claramente a minha cenoura", acrescentou.
As provas de esqui alpino feminino terão lugar em Cortina d'Ampezzo, uma estância de renome nas Dolomitas, enquanto os homens vão esquiar em Bormio.
Aos 40 anos, Vonn, campeã olímpica de downhill em 2010, regressou à competição este inverno, mais de seis anos depois de se ter retirado da carreira, com o corpo desgastado por numerosas lesões, mas com a sala de troféus cheia de troféus (82 vitórias na Taça do Mundo, dois títulos mundiais, quatro títulos gerais).
Graças a uma operação na primavera de 2024 ao joelho direito, vítima de degeneração tricompartimental, a americana foi bem sucedida na sua aposta ao recuperar rapidamente as boas sensações, com um primeiro lugar no pódio nas finais da Taça do Mundo em Sun Valley (Idaho, EUA) há dois meses (2.º do super-G).
"Esta época de regresso tem sido incrível. Tive muitas experiências fantásticas. Sun Valley foi um final perfeito. Dá-me muita confiança para a próxima época. Tive os meus altos e baixos, claro, e aprendi muito. Sei o que tenho de fazer no próximo ano".
"Agora penso que as pessoas compreenderam aquilo de que sou capaz e que as conversas vão ser um pouco diferentes", acrescentou a mulher que ficou magoada com os comentários de antigos esquiadores, que manifestaram dúvidas sobre o valor do seu regresso.