Acompanhe Portugal no Flashscore
“Pelo lugar que ocupamos no ranking, e por aquilo que temos apresentado nos últimos anos, acho que somos claramente favoritos a vencer o grupo”, afirmou o técnico, fixando como objetivo terminar com nove pontos.
Portugal estreia-se às 18:00 de quinta-feira, no Pavilhão Dr. Salvador Machado, antes de defrontar a República Checa, na sexta-feira, às 17:00, e a Finlândia, no domingo, às 19:00.
Luís Conceição antecipou dificuldades semelhantes nos dois primeiros encontros, perante adversários que privilegiam a componente física e os duelos individuais, e que deverão procurar defender perto da sua baliza e explorar as transições.
Para o último compromisso, o selecionador espera problemas diferentes, considerando a Finlândia “uma das seleções europeias que mais cresceu em termos de qualidade de jogo nos últimos dois anos”, com atletas que apresentam maior conhecimento da modalidade.
A concentração de três partidas em quatro dias obriga também a gerir o esforço desde a estreia, embora o treinador tenha ressalvado que a distribuição dos minutos não pode comprometer os resultados.
“Vai ser importante equilibrar os minutos de jogo entre todas nos dois primeiros encontros, sem nunca retirar o principal objetivo, que é vencer”, sublinhou, esperando chegar ao encontro de domingo com as jogadoras nas melhores condições.
As duas vitórias consecutivas frente à Espanha reforçaram a confiança portuguesa, mas Luís Conceição advertiu que esses testes tiveram “características completamente diferentes” das partidas que a equipa vai disputar nesta fase de qualificação.
Também a guarda-redes Ana Catarina Pereira manifestou confiança na preparação do grupo, apesar da ansiedade que antecede o arranque da competição.
“O grupo está um pouco ansioso, daquela ansiedade boa, aquele friozinho na barriga, como se costuma dizer na gíria do desporto, para que comece esta qualificação que tanto ambicionamos. Mas também sentimos que estamos preparadas para os jogos que aí vêm”, afirmou.
A internacional destacou o papel das jogadoras mais experientes no acompanhamento das estreantes e assumiu uma motivação particular perante a possibilidade de voltar a disputar uma fase final.
“Estou extremamente motivada, porque a próxima qualificação para o Europeu será apenas daqui a quatro anos. Não sabemos aquilo que pode acontecer, é muito tempo. Por isso, estou a olhar para esta oportunidade como se fosse a última vez que posso participar numa competição tão bonita”, revelou.
Ana Catarina Pereira apelou ainda ao apoio do público de Oliveira de Azeméis, cidade da qual guarda boas recordações. Os jogos de Portugal têm entrada gratuita, mediante levantamento prévio de bilhetes-convite no pavilhão ou nas piscinas municipais.