"Estes problemas não só comprometem a saúde geral, como também aumentam o risco de lesões musculares e articulares, afetando diretamente o desempenho atlético", afirma Cristina López de la Torre, coautora do artigo e diretora do departamento de Medicina Dentária e Biomedicina da Universidade Europeia.
Por exemplo, a inflamação crónica resultante de condições como a periodontite pode ter um impacto sistémico, gerando um maior risco de infeções e prolongando os períodos de recuperação após treinos ou competições.
López de la Torre sublinhou ainda que "as infeções orais atuam como um foco constante de bactérias e mediadores inflamatórios, o que pode aumentar a suscetibilidade a infeções sistémicas, especialmente durante períodos de elevada carga de treino ou competição".
Entre os principais fatores que explicam este problema estão o consumo frequente de produtos açucarados, como bebidas desportivas e géis energéticos, bem como a diminuição do fluxo salivar devido ao exercício intenso.
Além disso, a desidratação e os hábitos de higiene oral inadequados agravam ainda mais a situação para os atletas.
A coautora do artigo sublinhou que "os atletas devem estar cientes de que o cuidado oral é tão importante como qualquer outra parte da sua preparação física".
"É essencial incorporar a saúde oral como parte integrante dos programas de treino desportivo", frisou.
O artigo publicado por docentes da Universidade Europeia na revista Sport Training propõe estratégias para mitigar estes problemas e proteger a saúde oral dos atletas.
Entre as recomendações estão bochechar imediatamente após o consumo de hidratos de carbono, evitar escovar os dentes logo após a ingestão de bebidas ácidas para proteger o esmalte e manter uma alimentação equilibrada, rica em proteínas e gorduras saudáveis.
O uso de probióticos pode também promover uma microbiota oral equilibrada e reduzir a inflamação, proporcionando uma abordagem abrangente aos cuidados aos atletas.
Assim, integrar a saúde oral na medicina desportiva não só tem implicações na prevenção de doenças, como também na melhoria do desempenho físico.
Investigadores da Universidade Europeia realçaram também que "considerar a saúde oral como mais um pilar dos cuidados ao atleta permitirá que este atinja o seu potencial máximo, reduzindo o risco de doenças e otimizando o seu desempenho".