Atingir o pico de 8.849 metros continua a ser um feito maioritariamente masculino, com as mulheres a conseguirem 962 ascensões até maio de 2025, enquanto os homens completaram 11.955, de acordo com uma análise da AFP da Base de Dados dos Himalaias.
Sem limites
Quando Junko Tabei atingiu o cume do Evereste em 1975, 38 homens já o tinham feito. A japonesa e a sua equipa feminina tiveram dificuldades em encontrar patrocinadores para a expedição, ouvindo frequentemente que "deviam cuidar dos filhos".
"Os homens impõem limites aos nossos desejos e eu não quero que eles me imponham limites a mim", concluiu Tabei no seu diário de regresso, enumerando os seus próximos objetivos: escalar o K2, a segunda montanha mais alta do mundo, e voltar a trabalhar para uma revista científica.
11 dias depois, a tibetana Phantog chegou ao cume pelo lado oposto. Celebrando a sua ascensão como um feito inédito, soube que só tinha sido ultrapassada após a descida.
Poucos sherpas
Desde então, o Everest foi escalado por 870 mulheres de 85 nacionalidades. Algumas conseguiram o feito várias vezes.
Os Estados Unidos, a Índia e a China estão entre os principais fornecedores de homens no cume, mas também são responsáveis por 39% das mulheres alpinistas.
Como os Sherpas, os guias nepaleses que acompanham os seus clientes até ao cume, são quase todos homens, o Nepal é responsável por mais de metade de todos os alpinistas masculinos do Evereste. Mas apenas nove por cento das mulheres alpinistas, com 90 ascensões efetuadas por 66 mulheres diferentes.
Dawa Yangzum Sherpa, que chegou ao cume em 2012, é atualmente a único guia nepalesa certificado com o diploma internacional. Obteve-o em 2018.
Na altura, disse à AFP que este era um "setor difícil" para as mulheres: "As pessoas diziam que não era trabalho para uma rapariga, que ela nunca encontraria emprego".
Antes dela, Pasang Lhamu foi a primeira nepalesa a chegar ao cume do Evereste, em 1993. Na descida, foi deixada para trás com um companheiro que sofria de doença da altitude e ambos morreram de exaustão.
Tornou-se uma heroína nacional e a caminhada do campo de base do Evereste começa hoje sob um arco em sua honra.
A sua sucessora, Lhakpa Sherpa, a segunda nepalesa a atingir o cume em 2000, estabeleceu o recorde feminino de maior número de ascensões, 10 até à data.
"Mais bem preparada"
Treze anos depois de Junko Tabei, a neozelandesa Lydia Bradey tornou-se, em 1988, a primeira mulher a chegar ao cume sem uma botija de oxigénio, uma ajuda à respiração para compensar os efeitos da altitude.
Mas fê-lo sozinha: os membros da sua expedição já estavam a caminho de Katmandu, onde iriam desafiar publicamente o feito da sua companheira.
Arriscando-se a ser banida do território por ter efetuado um percurso diferente do indicado na sua licença, Bradey optou, com o Ministério do Turismo do Nepal, por não reivindicar o seu feito, que foi reconhecido anos mais tarde.
No conjunto de homens e mulheres, apenas 229 ascensões, menos de 1%, foram realizadas sem oxigénio. Esta lista inclui Lydia Bradey e apenas nove outras mulheres.
Sem oxigénio, "é uma escalada totalmente diferente", disse à AFP a alemã Billi Bierling, diretora da Himalayan Database, que compila as ascensões dos picos mais altos do Nepal.
"As mulheres estão talvez um pouco mais conscientes disso". Ela, que escalou o Evereste em 2009, sugere: "As mulheres estão muitas vezes mentalmente mais bem preparadas, mais cautelosas e certamente mais capazes de dizer 'isto aqui é demasiado perigoso, vou descer', quando um homem arriscaria de qualquer maneira".
Isto pode explicar porque é que, das cerca de 100 mulheres que tentam a subida todos os anos, 68% são bem sucedidas, uma taxa de sucesso inferior à dos homens (75%).
A mortalidade também é menor: uma mulher morre nas encostas do Evereste em cada 153 tentativas, um homem em cada 70.
Embora ainda em minoria, as mulheres são cada vez mais numerosas no cume: eram uma para cada 16 homens na década de 2000 e uma para cada 10 após 20 anos.
"Atualmente, tenho muitas amigas alpinistas solteiras, sem filhos, que ganham a vida melhor e, por isso, têm um acesso mais fácil às expedições a 8000 metros", explica Billi Bierling.
O custo da escalada varia entre 40.000 e 179.000 euros.