“Vais ser um orgulho terminar a minha passagem pelos Mundiais com uma final, é algo de emocionante. No domingo (18 de dezembro) vai ser o meu último jogo num Mundial. São muitos anos até ao próximo (2026 nos Estados Unidos da América, Canadá e México), acho que já não vai dar. Quero terminar da melhor forma”. Já o tinha dito antes do início da competição, mas voltou a confirmá-lo após o triunfo diante da Croácia (3-0), nas meias-finais: Messi vai despedir-se do Campeonato do Mundo na final.
Com 35 anos, o avançado do PSG recusa a ideia de voltar a disputar a prova em 2026 (terá 39 anos na altura) e despede-se este domingo na final do Mundial-2022. Será a segunda que vai disputar na carreira, depois de em 2014 ter visto o título fugir para a Alemanha (0-1 após prolongamento).
Recorde-se que Messi encontra-se a participar no quinto Campeonato do Mundo (2006, 2010, 2014, 2018 e 2022), um recorde que partilha com quatro mexicanos (António Carbajal, Rafa Márquez, Guillermo Ochoa e Guardado), Lothar Matthaus e Cristiano Ronaldo. Durante este período soma já 25 jogos e quando entrar em campo no dia 18 de dezembro vai somar a 26.ª partida em Campeonatos do Mundo, um novo registo máximo na história da competição.