O percurso da chama olímpica de Milão Cortina teve início no Estádio dos Mármores, com Giancarlo Peris, último portador da tocha dos Jogos de Roma 1960, a transportar para dentro do recinto a lanterna onde o fogo é guardado. Depois, Giovanni Malagò, presidente da Fundação dos Jogos de Inverno, acendeu o braseiro que marca o início da viagem da chama.
A estafeta começou assim com o primeiro portador da tocha, Gregorio Paltrinieri, que foi o protagonista do trecho inicial no Estádio dos Mármores. Dentro do recinto, a chama será entregue a Elisa Di Francisca, Gianmarco Tamberi e Achille Polonara, que levará a tocha para fora do estádio (serão 164 portadores da tocha hoje em Roma).
"É um período cheio de emoções", afirmou o presidente do Coni, Luciano Buonfiglio. "Dez mil tochas e uma chama única que demonstra a vontade de fazer bem", acrescentou.
Depois, as palavras do ministro do Desporto e da Juventude, Andrea Abodi: "É um dia maravilhoso, a vida deu-nos um sonho e um presente: estar aqui. O fogo vindo da Grécia chega a Roma e regressa a casa, com a tocha que levará mensagens de concórdia e respeito".
Malagò concluiu: "Se estamos aqui, é também graças a Giulio Onesti e aos Jogos que trouxe para Roma em 1960. Nesta viagem magnífica vamos passar por todos os sítios UNESCO e será uma grande promoção para o país".
Emoção de Tamberi: "Passar a chama a Polonara foi uma satisfação"
"Conheço-o bem, somos amigos desde pequenos e ambos somos das Marcas. Passar-lhe a chama foi uma satisfação enorme. Sei o que ele passou e não desejo isso a ninguém, mas ele enfrentou tudo como um verdadeiro guerreiro", comentou Gianmarco Tamberi, portador da tocha de Milão Cortina, sobre a estafeta com Achille Polonara dentro do Estádio dos Mármores, durante a viagem da chama olímpica de Milão Cortina.
"Foi fantástico. Assim que me disseram, aceitei imediatamente", acrescentou.
Depois concluiu: "A minha ligação com os Jogos Olímpicos está cada vez mais forte, espero que chegue até Los Angeles, porque será uma viagem longa e difícil, mas esse é o objetivo".
Polonara: "Que emoção, é uma vitória estar aqui de pé"
"Este dia foi muito emocionante. E é uma emoção também estar aqui de pé, porque até há poucas semanas estava numa cadeira de rodas, por isso já é um sucesso estar presente", disse Achille Polonara depois de ter levado a chama olímpica de Milão-Cortina na estafeta que começou no Estádio dos Mármores.
O basquetebolista, que luta contra a leucemia, falou sobre a sua batalha contra a doença: "Foi difícil, espero estar no fim e que daqui para a frente as coisas melhorem. Ser atleta ajudou-me muito e a juventude também teve o seu papel. Sempre fui um lutador."