Piastri perdeu o controlo ao passar pelo corretor de saída da curva quatro, derrapou e embateu contra uma barreira, danificando a roda dianteira direita, a asa dianteira e o nariz do carro.
Terceiro no campeonato na época passada, Piastri disse estar bem através da rádio da equipa e saiu do carro antes de regressar, cabisbaixo, ao pit lane.
George Russell, da Mercedes, venceu a corrida à frente do seu colega de equipa Kimi Antonelli, enquanto o companheiro de equipa de Piastri e campeão em título, Lando Norris, terminou em quinto.
Piastri, que deveria arrancar do quinto lugar da grelha, afirmou que foi surpreendido por um aumento repentino de binário no seu carro, mas também assumiu parte da responsabilidade pelo incidente.
"Tivemos algumas coisas a acontecer", disse no paddock.
"Acho que a primeira coisa que quero sublinhar é que há, sem dúvida, uma grande parte disto que foi culpa minha. Pneus frios, usei aquele corretor de saída em todas as voltas do fim de semana, mas não era obrigatório".
"Ao mesmo tempo, tive cerca de 100kW de potência extra que não estava à espera, o que não é nada irrelevante".
O chefe da McLaren, Zak Brown, descreveu o episódio como "um soluço dececionante" para Piastri na sua corrida em casa.
"Tenho a certeza de que vai ficar magoado com isto durante algum tempo, mas estes pilotos de competição sabem recuperar rapidamente, por isso não é de todo a forma ideal de começar, mas ele vai voltar".
A nova era dos motores na F1 tem sido um grande desafio para os pilotos, com vários a enfrentarem problemas de fiabilidade e uma nova abordagem à condução, que exige maior foco na gestão e regeneração de energia.
No geral, foi um dia difícil para a McLaren, campeã em título de construtores, cujos carros estiveram longe do ritmo dos adversários.
Norris terminou a mais de 50 segundos de Russell e mais de 35 segundos dos Ferrari que ficaram em terceiro e quarto e disse ainda que sentiu que a McLaren estava também bastante atrás da Red Bull, cujo tetracampeão mundial Max Verstappen recuperou 14 lugares na grelha para terminar em sexto.
"Penso que ficou bastante claro que o Red Bull era muito mais rápido — só pelo facto de o Max ter partido do último lugar e quase nos ter batido", afirmou o britânico à Sky.
"Não foi a melhor corrida em termos de ritmo, mas tivemos algumas dificuldades com o carro no início. Hoje ficou evidente que, com este carro, estamos muito longe e temos muito trabalho pela frente".