Aos 37 anos, e na 16.ª temporada de uma carreira que o viu correr por oito equipas diferentes, o altamente popular alemão provocou celebrações generalizadas com o seu inesperado sucesso numa corrida dominada pela McLaren.
Lando Norris conquistou a sua primeira vitória numa corrida em casa, à frente do companheiro de equipa Oscar Piastri, líder do campeonato, graças em parte a uma penalização de 10 segundos aplicada ao australiano a meio da corrida.
O segundo classificado, Norris, está agora a apenas oito pontos de Piastri na corrida pelo título.
Enquanto a McLaren foi aplaudida, houve alegria para 'Hulk', que se desculpou por ter destruído as esperanças de ver o sete vezes campeão Lewis Hamilton estender a sua sequência de 12 pódios consecutivos em Silverstone.
Hamilton terminou em quarto lugar atrás dele, e continua sem um pódio desde que se juntou à Ferrari este ano.
"Há muito tempo que estava para acontecer, não é?" disse Hulkenberg.
"É surreal, e eu estava em negação até, provavelmente, à última paragem nas boxes e depois abrimos uma boa distância para o Lewis, com a volta extra. Eu pensei 'ok, isto é bom, dá algum espaço para respirar', mas ele estava a aproximar-se muito rapidamente", acrescentou.
Mas Hulkenberg manteve a calma para chegar em terceiro.
"A pressão estava lá", disse. "Foi uma corrida muito intensa, mas não vacilámos. Não cometemos erros e, obviamente, estou muito feliz com isso. Claro que estava a pensar que ele ia dar tudo em frente ao público da sua casa e eu pensei 'desculpem, mas também é o meu dia!' Tive de arriscar e estou super feliz", assumiu.
Dirigindo-se ao público de 168.000 pessoas no domingo – parte de uma assistência de meio milhão nos quatro dias – Hulkenberg disse: "Obrigado pela grande energia e apoio aqui, todos os anos."