O primeiro a admitir que não tinha nada a fazer, depois de ter chegado uma hora e meia atrás dos líderes, foi Carlos Sainz (Ford), o atual campeão: "Ainda há um longo caminho a percorrer. Obviamente, as minhas hipóteses de ganhar desapareceram. Mas, como digo, se puder ajudar a equipa, se puder aprender e experimentar alguma coisa, tanto melhor", explicou o espanhol.
O tetracampeão correu com a traseira do Raptor destruída durante cerca de 600 quilómetros e sofreu vários incidentes que o impediram de ser competitivo: "O resumo é que tudo correu mal. Ontem tivemos o acidente e perdemos muito tempo e depois perdemo-nos. E esta manhã tivemos outro furo", disse.
"Depois perdemos muito tempo num sítio onde não conseguimos encontrar o caminho. Dois dias para esquecer, muito difícil de aceitar logo no início da corrida", lamentou Sainz, que está praticamente a dizer adeus ao evento, embora continue a competir.
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As coisas foram ainda piores para Cristina Gutiérrez (Dacia) e Pablo Moreno, que depois de uma primeira etapa espetacular, desta vez não conseguiram terminar o percurso e chegaram ao acampamento de Bisha por estrada. Um duro golpe para os espanhóis.
A menos que haja uma catástrofe geral na frente, Nani Roma (Ford) também não poderá lutar pelo triunfo final, depois de um mar de contratempos e de ver o carro parar ao quilómetro 766 com problemas mecânicos muito graves.
Os Toyotas continuam a confirmar a candidatura como principais favoritos. A vitória na maratona do Dakar foi conquistada pelo saudita Yazeed Al-Rajhi (Toyota), depois de uma grande luta durante quase 11 horas de condução com o também árabe Nasser Al-Attiyah (Dacia), o vencedor moral da etapa.
Após o primeiro grande desafio da 47.ª edição, o novo líder é o sul-africano Henk Lategan (Toyota), que terminou num excelente terceiro lugar e aproveitou a dança de estratégias dos favoritos, entrando inesperadamente nas apostas.