- O Dakar está aí. O que há de novo na MM Technology antes do início?
- Toda a gente pede notícias antes do Dakar, mas, paradoxalmente, é um pouco diferente. Quando as coisas estão a correr bem, manter uma boa equipa de pessoas, melhorar ligeiramente a técnica, por exemplo, é bastante difícil neste desporto. E tendo em conta o quão bem nos saímos da última vez, quando terminámos em segundo lugar e ganhámos, penso eu, cinco etapas, decidimos voltar a usar o camião Cenda. Fizemos algumas pequenas alterações no chassis e a equipa manteve-se a mesma. Portanto, não temos grandes mudanças, é mais uma questão de que há um ano a nossa equipa cresceu muito, por isso agora decidimos tornar tudo mais consistente.
- Então são mais pormenores como esse.
- De facto, sim. Uma grande mudança é que temos fatos cor de laranja. (Risos) Antes usávamos preto, agora vamos ser um pouco como os roadies.
- Vamos passar ao lado das perguntas clássicas sobre quantas vezes gostariam de terminar. Essa é provavelmente uma pergunta fácil de responder. Está prestes a fazer o seu décimo Dakar como piloto e pergunto-me como é que Martin Macík mudou ao longo dos anos ao volante.
- Antes de mais, ganhou muita experiência. Estou especialmente satisfeito por, à exceção do primeiro Dakar, ter terminado todos, o que me dá paz de espírito e me faz sentir mais bem preparado. E o que é que isso significa? Sei que tenho isso em mim, que a equipa tem isso em si e que o equipamento tem isso em si, e isso é positivo. Mas é claro que, paralelamente a isso, vem o negativo: a pressão aumenta logicamente e, se não formos bem-sucedidos, a responsabilidade recai sobre todos.
- E o que é que muda para um piloto mais experiente no Dakar?
- Estou a trabalhar muito mais nas pequenas coisas. Durante as primeiras, digamos, três corridas do Dakar, tentei ir o mais rápido que pude, esforçar-me ao máximo. Mas agora estou num estado em que não consigo ir mais depressa e tenho de pensar e refletir muito mais. Sei que, se continuar a esforçar-me, alguma coisa no carro não vai durar. A chave é aprender a trabalhar com isso, a ter a perspetiva certa.
- Houve, portanto, uma evolução.
- É verdade, sou do tipo que tende a ir com calma e a acelerar com o tempo. Sou um piloto muito gradual. Mas agora sinto que isso mudou e que posso ir a 110 por cento desde o primeiro dia. Mas só se chega lá com a experiência, é preciso conduzir e conduzir e conduzir, nada mais. Depois é que se pode mudar. E depois há a segunda fase, quando o condutor entra - como se diz em inglês - na sua zona. E aí é a carnificina. É difícil de descrever, mas parece que estamos num jogo de vídeo e, quando alguns dos melhores acertam, é inútil tentar fazer alguma coisa. Eu podia ter destruído aquele carro e não o ter vencido.
- Por outro lado, pode funcionar bem na psique de um piloto, não pode?
- É muito importante para quem tem uma boa técnica, mas também uma cabeça clara. Ambas andam de mãos dadas com muita sorte. E a vantagem é que é uma corrida que dura muitos dias, por isso sabemos que o que não conseguimos fazer num dia, podemos fazer no dia seguinte.
- Há um ano esteve perto da vitória absoluta, terminando em segundo lugar na geral, o que foi o melhor resultado para si. Há dois anos que persegue o triunfo e parece que pode finalmente chegar a sua hora. Mas não receia que, quando isso acontecer, fique demasiado satisfeito?
- Não tenho medo disso... Sei que se ganhar, pelo menos vou agradar à minha mulher em casa. (risos) Devo dizer que sou uma pessoa que gosta de olhar para o futuro, estar atento a novas oportunidades e planear as coisas, mas não penso no que aconteceria se conseguisse ganhar o Dakar. No entanto, tenho de admitir que, algures no fundo da minha mente, é claro que sim.
- Por outro lado, não há muito a fazer para subir do segundo lugar...
- Se me tivessem perguntado algo assim logo após o Dakar, provavelmente teria respondido de forma diferente, mas agora digo que não vejo as coisas dessa forma. Claro que toda a gente quer ter sucesso, mas ser primeiro, terceiro ou mesmo quinto é muito complicado numa prova de duas semanas. Para mim, por exemplo, é muito stressante quando faltam três etapas para o fim do Dakar e estou algures na frente com uma vantagem. Não há calma, nem pensar, são só nervos! Não acontece por acaso, pode sempre acontecer alguma coisa e nunca devemos estar satisfeitos até ao fim.
- Mas isso faz parte do desporto. No futebol também se pode estar a ganhar 2-1 no último minuto e perder o jogo por 2-3.
- É verdade, o ano passado é um exemplo claro disso, ainda estávamos em quarto lugar três dias antes do final e acabámos em segundo. Faltava uma peça... O camião estava perfeito, podia facilmente ter feito mais um Dakar, mesmo que eu o tivesse atirado para algum lado. Mas é como diz, vamos até ao último minuto, o que é bom por um lado, mas por outro é terrível. Por volta da décima segunda etapa, já quase não falamos no cockpit, depois talvez passemos por alguém que está à nossa frente na classificação e, em vez de alegria, é mais medo. Aconteceu-lhe a ele, também nos pode acontecer a nós. (risos) Não tem piada. Digo sempre a mim próprio que já vi de tudo nos 12 anos que estou no Dakar, mas mesmo assim há sempre alguma coisa que nos surpreende.
- E ao longo dos anos, habituou-se a ser o favorito?
- Acho que me habituei a isso, mas não penso nisso. É claro que é sempre mais fácil ser um outsider, e digo isto como uma pessoa bastante confiante. A posição de favorito é difícil, mas aprecio muito o facto de termos conseguido chegar a ela gradualmente como equipa. Mas não vou mentir, quando ligo a Eurosport e vejo que estão a colocar os holofotes em nós, fico feliz.
- Em junho, numa conferência de imprensa em Praga, o diretor do rali, David Castera, disse que o Dakar de 2024 seria o mais difícil dos que se realizam em solo saudita. Será verdade ou estava apenas a tentar chamar a atenção com um título interessante?
- Se ele cumprir o que prometeu, é verdade. Além disso, vamos ter uma prova de duas pistas chamada Chrono 48, o que significa que o tempo do primeiro e do segundo dia será somado. Portanto, 550 quilómetros em dois dias e a forma como o fizermos depende de nós. Mas, ironicamente, há também uma etapa maratona entre o terceiro e o quarto dia. Por isso, é uma espécie de semi-maratona. A nossa equipa só pode reparar o carro durante duas horas após a terceira etapa e depois levamo-lo para o acampamento e não podemos tocar-lhe. Dormimos e vamos embora. Isto acontece nos primeiros dias, por isso a resposta clara é se este vai ser o Dakar mais difícil.