O presidente cessante, o emiradense Mohamed Ben Sulayem, vai candidatar-se à reeleição em dezembro e poderá ser o único candidato na corrida devido ao nebuloso processo de candidatura.
Alterado em junho pela atual direção, o regulamento exige que os candidatos nomeiem vice-presidentes das seis regiões do mundo (Europa, América do Norte, América do Sul, Médio Oriente e Norte de África, África e Ásia-Oceânia) e de uma lista aprovada pela FIA.
No entanto, nesta lista só figura uma pessoa que representa a América do Sul, Fabiana Ecclestone, mulher de Bernie Ecclestone, antigo presidente da F1, que já deu o seu apoio a Ben Sulayem. De facto, isto impede que outros candidatos tenham apoio desta região e, por conseguinte, que se candidatem.
"O processo eleitoral da FIA favorece muito a atual equipa e os outros candidatos nem sequer têm hipótese de chegar à linha de partida. É uma corrida de um cavalo só (...) Portanto, só haverá um candidato e isso não é democracia, é uma ilusão de democracia", denunciou Tim Mayer na sexta-feira em Austin, à margem do Grande Prémio dos Estados Unidos de Fórmula 1.
Mayer, que foi demitido em novembro passado depois de trabalhar para a FIA durante 15 anos, é um dos quatro candidatos declarados, juntamente com Ben Sulayem, a piloto e empresária suíça Laura Villars e a influenciadora belga Virginie Philippot.
O bicampeão do mundo de ralis espanhol Carlos Sainz, pai do atual piloto de F1 Carlos Sainz Jr., tinha-se declarado candidato no início do ano, mas desistiu no final de junho, nomeadamente depois de terem sido introduzidas alterações no processo de candidatura.
Ben Sulayem, um antigo piloto de ralis, sucedeu ao francês Jean Todt no final de 2021. O seu primeiro mandato foi turbulento e não foi objeto de uma aprovação unânime. Em particular, afastou os pilotos de F1 e de ralis ao impor pesadas multas pela utilização de linguagem imprópria durante as transmissões televisivas. Perante os protestos contra esta medida, acabou por decidir reduzir as coimas para metade.
Em abril passado, Robert Reid, vice-presidente da FIA responsável pelo desporto e colaborador próximo de Ben Sulayem, demitiu-se, criticando fortemente a governação do atual presidente, denunciando a falta de transparência.
A eleição do presidente da FIA, responsável pela organização dos campeonatos do mundo de Fórmula 1 e de ralis e pela promoção da segurança rodoviária, está prevista para 12 de dezembro, em Tashkent, capital do Uzbequistão, e o prazo para apresentação de candidaturas termina a 24 de outubro.