Uma sondagem de domingo no porto do Mónaco teria provavelmente como resultado uma situação bastante clara. O paddock da Fórmula 1 é unânime quanto ao facto de algo estar a correr mal no topo do desporto. A FIA está "um pouco desorganizada", disse recentemente Lewis Hamilton, e "precisa de algumas mudanças".
George Russell - presidente do sindicato dos pilotos - falou mesmo de "tempos sem precedentes" nos últimos meses turbulentos, dizendo que muitos pilotos estavam "fartos, as coisas estão a ir na direção errada".
O destinatário de todas estas declarações é Mohammed Ben Sulayem, presidente da Federação Internacional do Automóvel, e a situação é muito interessante. O homem de 63 anos vai ser reeleito em dezembro, mas enfrenta uma oposição tão ruidosa e visível quanto possível: Nenhuma plataforma no desporto automóvel é remotamente comparável à Fórmula 1, e há muito que esta fez a sua recomendação eleitoral.
Sainz sénior como opositor
Embora ainda não exista um candidato de oposição para as eleições de 12 de dezembro em Tashkent, Carlos Sainz Sénior tem vindo a ser apresentado como tal desde há várias semanas. No verdadeiro sentido da palavra.
"Curiosamente, acho que a ideia não partiu dele", disse Carlos Sainz Júnior, o filho do potencial adversário e atual piloto da equipa Williams: "Muitas pessoas no paddock puseram-lhe a ideia na cabeça e, gradualmente, ele começou a pensar nisso".
E Sainz sénior gostou da ideia. "Há muitas razões para isso, eu próprio conduzo há mais de 40 anos, este desporto deu-me tudo", disse o piloto de 63 anos ao motorsport.com: "Agora pode ser o momento certo para o próximo passo na minha carreira."
Carlos Sainz é um antigo campeão mundial de ralis, continua ativo no desporto todo-o-terreno e venceu o lendário Rali Dakar com a Audi no ano passado.
Catálogo de penalizações causa problemas
A Fórmula 1 decidiu-se, em grande medida, a favor de um concorrente de peso. Mas como é que se chegou a este ponto? Ben Sulayem está no cargo desde 2021 e, desde então, tem proporcionado muito espaço para ataques. Ao contrário do seu antecessor, Jean Todt, nos seus últimos anos no cargo, Ben Sulayem é muito visível na primeira liga e é um presidente intrusivo - do ponto de vista de alguns jogadores ativos - e autoritário.
O litígio acelerou nos últimos meses devido a um rigoroso catálogo de sanções que pune severamente os palavrões, os atrasos e outras "faltas de conduta" semelhantes. Os pilotos tornaram-se cada vez mais críticos em público e também se registaram perturbações no seio da FIA.
Alguns dos principais funcionários foram afastados dos seus cargos, outros demitiram-se. Robert Reid, vice-presidente para o Desporto, explicou a sua demissão com uma "crise de liderança" no organismo que rege o desporto mundial. Ele queria "servir os membros, não o poder".
Processo eleitoral complicado
Parece que Ben Sulayem vai ter um inverno difícil - mas, na realidade, a sua demissão é considerada bastante improvável. Afinal, a Federação Internacional do Automóvel não se ocupa apenas da Fórmula 1, nem sequer apenas do desporto automóvel.
Mais de 200 clubes nacionais de automóveis de quase 150 países elegem o presidente, e Ben Sulayem está numa posição particularmente boa fora da Europa. Este facto deve-se também à introdução de novos programas de mobilidade e de promoção dos desportos motorizados em regiões que anteriormente desempenhavam um papel menos importante para a FIA.
O que a Fórmula 1 pretende desempenha simplesmente um papel secundário. No entanto, tem uma voz forte e é provável que venha a ser um outono ruidoso.