Já não é a Fórmula 1 de Max Verstappen. Os novos motores híbridos são uma "piada", afirma o antigo campeão mundial, "quem acha isto bom, não percebe nada de desporto motorizado." Pelo menos, este fim de semana Verstappen está de folga e aproveita a pausa para escapar: Nurburgring, Nordschleife, motor V8 atmosférico com mais de 500 cavalos.
"Pelo menos aí posso acelerar a fundo e não tenho de me preocupar com a bateria", disse recentemente o neerlandês.
"O Nurburgring é um lugar verdadeiramente especial"
No sábado, Verstappen vai competir no Inferno Verde, participando numa prova de quatro horas da série de resistência NLS, como preparação para o seu grande sonho: a 14 e 15 de maio vai disputar pela primeira vez as lendárias 24 Horas da Eifel.
"Já está há muito tempo na minha lista de desejos. O Nurburgring é um lugar verdadeiramente especial", afirmou.
Fuchsrohre. Hohe Acht. Schwalbenschwanz. Quando Verstappen pensa nestes troços lendários, o seu coração bate mais depressa – e para a cabeça é certamente uma distração bem-vinda. Porque os novos motores da Fórmula 1, em que metade da energia provém da bateria, são uma coisa. A juntar a isso, este ano falta competitividade, e Verstappen limita-se a seguir atrás no seu Red Bull "impossível de conduzir".
A situação é tão dramática que até os adversários sentem pena – e talvez já estejam a tentar seduzi-lo? "O Max está mesmo a viver uma verdadeira horror show", comentou recentemente o chefe de equipa da Mercedes, Toto Wolff. Os seus carros têm dominado a nova Fórmula 1 até agora. E pelo menos nas provas de resistência, Verstappen vai já sentar-se ao volante de um Mercedes.
Estará a Mercedes a tentar "construir uma bela ponte"?
O AMG GT3 com decoração Red Bull é um dos carros de topo no Nurburgring. E esta escolha de veículo alimenta, naturalmente, rumores antigos.
"Sem dúvida que isto é uma tentativa da Mercedes de construir já uma bela ponte para o Max, é claríssimo. Acredito que uma corrida destas num Mercedes no Nurburgring é mesmo um verdadeiro mimo", afirmou o comentador Christian Danner na RTL/ntv e sport.de. No seu contrato com a Red Bull, válido até 2028, Verstappen tem uma cláusula de saída.
A Nordschleife como atividade paralela não é propriamente novidade para Verstappen. Apesar do elevado risco de acidente, já no ano passado se aventurou por lá e, na estreia, conseguiu logo um melhor tempo para carros GT3 ao volante de um Ferrari 296. Antes do seu primeiro treino no Nurburgring, "acordou até durante a noite", tal era a ansiedade: "Adorava poder correr lá com a Fórmula 1, mas é bastante perigoso".
Desde o terrível acidente de fogo de Niki Lauda em 1976, a categoria-rainha já não corre na Nordschleife, mas para pilotos de raça como Verstappen, o traçado continua a exercer um fascínio muito especial. "É toda a atmosfera. Pessoas apaixonadas, adeptos fantásticos. O verdadeiro desporto motorizado", atirou.