A decoração do novo carro, que volta a destacar o azul e o rosa, tal como no ano passado, foi revelada com grande pompa a bordo... de um navio da MSC Cruzeiros, um dos principais parceiros da equipa.
Após ter sacrificado a época de 2025 ao decidir concentrar-se no desenvolvimento do carro para 2026, que irá responder a uma grande alteração nos regulamentos técnicos, Alpine, cujo monolugar está agora equipado com um motor Mercedes, fez uma aposta arrojada e espera colher os frutos deste risco.
"Acredito que temos uma vantagem de quatro ou cinco meses, porque todas as equipas desenvolveram o carro de 2025 até ao fim. E não partimos com desvantagem no motor, pois penso que a motorização Mercedes é a melhor do pelotão", afirmou Flavio Briatore, o conselheiro executivo da Alpine.
O influente italiano espera recolocar a equipa francesa, que agora está sediada apenas em Inglaterra, na primeira metade do pelotão, numa altura em que uma décima primeira equipa, a Cadillac, vai juntar-se à grelha este ano.
Objetivo "pódio"
"Esperamos estar entre os seis primeiros. Queremos estar na luta em todos os Grandes Prémios e ter sempre a possibilidade de conquistar pontos. E porque não alcançar pódios", declarou à AFP.
No entanto, persistem muitas dúvidas com este novo regulamento técnico, que vai tornar os monolugares mais pequenos e mais leves. O motor, já híbrido desde 2014, também vai mudar, com um aumento de 50 % na contribuição da energia elétrica e a utilização de combustíveis considerados "100 % sustentáveis". Todos estes fatores obrigaram as equipas a começar praticamente do zero na conceção dos seus novos carros.
"Recomeçámos mesmo de uma folha em branco e isso é muito positivo para nós, pois havia muitos aspetos fundamentais do carro a rever", afirmou o diretor técnico francês da Alpine, David Sanchez.
As próximas semanas, marcadas por nove dias de testes (três em Barcelona na próxima semana, seguidos de duas novas sessões no Bahrein em meados de fevereiro), serão decisivas para chegar com mais certezas ao primeiro Grande Prémio, no início de março em Melbourne (Austrália).
"O nosso plano de testes já está bem definido. Haverá uma primeira fase para garantir que o carro funciona como esperado, explorar a fiabilidade, e depois uma segunda fase em que vamos começar a explorar a performance", detalhou o engenheiro francês.
"Uma grande mudança" segundo Gasly
Para os pilotos, será também necessário adaptar-se à nova máquina, muito diferente das anteriores, especialmente ao novo motor semi-elétrico, que exigirá uma gestão da sua bateria.
"O carro será menos rápido nas curvas e potencialmente muito mais veloz em linha reta. Isso significa que as zonas de travagem vão ser um pouco mais longas. É uma sensação diferente", explicou Pierre Gasly.
"Acredito que, claramente, para todos os pilotos, mesmo os mais experientes da grelha, vai haver uma grande mudança. Vai ser preciso esquecer um pouco o passado e partir para novas referências, porque vai ser diferente do que conhecíamos", acrescentou o francês, que vai disputar a sua 10.ª temporada na categoria rainha do desporto automóvel.
Depois de uma época a sofrer no fundo da grelha, o normando voltou a sorrir e está ansioso por entrar em ação!
"Tenho muitas expectativas e também confio no nosso staff técnico. Esperei meses por este momento. Estou ansioso por finalmente poder avaliar todo o trabalho feito desde o ano passado e ver o que vai resultar e onde isso nos vai colocar", vincou.