"Não concordo com o que li sobre a forma como tratámos o Esteban. Mas, de qualquer forma, não estamos aqui para ser simpáticos, estamos aqui para correr. No final do dia, ele estará a pilotar para outra equipa e eu preocupar-me-ei apenas com a Alpine. Temos que seguir em frente", disse o executivo britânico à AFP no paddock de Abu Dhabi: "As pessoas não conhecem toda a história, por isso é fácil comentar por detrás do ecrã. Esteban desempenhou um papel importante nesta equipa, mas todos os capítulos têm de terminar para que os outros possam começar.
No domingo passado, no Catar, a Alpine tinha informado Ocon, pouco antes do início do Grande Prémio, que ele poderia realizar os testes de fim de época com a sua futura equipa, a Haas, a 10 de dezembro, em Abu Dhabi, desde que deixasse o seu lugar ao estreante australiano Jack Doohan, que lhe sucederá no próximo ano, para a última corrida da época, este fim de semana, nos Emirados.
"Mantivemos a nossa palavra e ele vai poder testar com a Haas. Estamos a agir no interesse da equipa, não estamos aqui apenas pelo Esteban. E, para mim, é muito importante que Jack possa pilotar o carro agora, para que esteja melhor preparado para a próxima temporada", disse Oakes.
"Também será bom para o Esteban, tendo em vista 2025, poder criar laços agora com as pessoas com quem vai trabalhar no próximo ano. E sem querer ser maldoso, ultimamente a sua contribuição para a equipa tem sido limitada, marcou poucos pontos e foi muitas vezes eliminado na Q1 (primeira parte da qualificação). Não podemos esquecer que ele vai pilotar para a equipa com a qual estamos a lutar pelo sexto lugar no campeonato de construtores, por isso é bom que não haja qualquer sombra de dúvida" sobre o seu envolvimento, salientou o diretor da Alpine.
Ocon juntou-se à Alpine, então conhecida como Renault, em 2020, onde disputou 106 Grandes Prémios e conquistou quatro pódios, incluindo uma vitória - a única da equipa e da sua carreira na F1 - na Hungria em 2021.
Esta época, está em 14º lugar na classificação dos pilotos com 23 pontos, graças, nomeadamente, ao seu inesperado segundo lugar no dilúvio do GP do Brasil no início de novembro. O seu companheiro de equipa e compatriota Pierre Gasly é o 11.º com 36 pontos.