O piloto de 24 anos fez tudo na perfeição no circuito de Lusail, vencendo a sprint de sábado a partir da pole position e liderando a corrida de domingo desde a pole até um erro estratégico da equipa o obrigar a contentar-se com o segundo lugar, atrás de Max Verstappen, da Red Bull.
O australiano confessou ter ficado sem palavras com o sucedido e a McLaren apressou-se a pedir desculpa pelo erro que o deixou no terceiro lugar da geral, a 16 pontos do colega de equipa Lando Norris, que terminou em quarto. Verstappen é segundo, a 12 do topo.
"É evidente que o Oscar controlou a corrida e merecia vencer, e também perdemos o pódio com o Lando," afirmou Stella aos jornalistas.
"O Oscar, em termos de pontos, está claramente em condições de conquistar o título," acrescentou o italiano: "Já vimos antes, na história da Fórmula 1, que quando se está nesta situação, por vezes é o terceiro que acaba por vencer."
Lições de 2007 e 2010
Stella, que chegou à McLaren após vários anos na Ferrari, falou com base na sua experiência pessoal.
Em 2007, Kimi Raikkonen, da Ferrari, conquistou o campeonato depois de chegar à última corrida em terceiro lugar da geral, atrás de Fernando Alonso, da McLaren, e do estreante Lewis Hamilton, que acabaram empatados em pontos e falharam o título por um.
Em 2010, Sebastian Vettel conquistou o primeiro dos quatro campeonatos pela Red Bull depois de chegar a Abu Dhabi em terceiro lugar, atrás do colega de equipa Mark Webber, agora manager de Piastri, e de Alonso, que então já estava na Ferrari.
A McLaren já afirmou estar bem ciente destes precedentes, mas não vai abdicar da política de tratar os seus pilotos de forma igual, e Stella sublinhou que Piastri terá liberdade para lutar enquanto mantiver hipóteses de conquistar o título.
"Vamos permitir que os pilotos possam competir entre si, mas acima de tudo, o mais importante para nós é estarmos em condições de bater o Verstappen com um dos nossos dois pilotos," acrescentou: "Queremos ser justos com os nossos pilotos, queremos competir com integridade e queremos fazê-lo de forma a não surpreender os nossos pilotos. Por isso, entre agora e Abu Dhabi, haverá mais conversas com o Lando e o Oscar. Vamos confirmar a nossa abordagem para as corridas, mas posso garantir que, se algum dos pilotos estiver em condições de lutar pelo título, respeitaremos isso."