Depois de um início de época difícil, em que não conseguiu marcar pontos em nenhuma das seis primeiras corridas, o australiano Jack Doohan (filho do antigo campeão do mundo Mick Doohan), de 22 anos, foi substituído por Colapinto, pelo menos "durante as próximas cinco corridas", informou a Alpine.
"Uma nova avaliação terá lugar antes do Grande Prémio da Grã-Bretanha, em julho", acrescentou a equipa ao anunciar, há uma semana, a promoção de Colapinto, até agora um testador da Alpine que terá como parceiro o francês Pierre Gasly.
Teste em cinco corridas
O argentino de 21 anos, que já disputou nove corridas em 2024 ao volante de um Williams, terá pelo menos cinco corridas para provar que é digno de um monolugar: Imola, Mónaco (25 de maio), Barcelona (1 de junho), Canadá (15 de junho) e Áustria (29 de junho).
"Sei que ele é muito rápido, por isso, seja qual for o prazo que lhe for dado, ele fará um bom trabalho", disse James Vowles, antigo patrão de Colapinto na Williams.
Não será o único recém-chegado a Imola para a Alpine, após a surpreendente demissão de Oliver Oakes como chefe da equipa francesa no dia anterior ao anúncio de Colapinto.
Será Flavio Briatore que assumirá o papel de Oakes, para além do seu papel de conselheiro executivo. Tudo isto mostra o nervosismo da Alpine após um início de época dececionante, com apenas 7 pontos marcados (todos por Gasly) e o penúltimo lugar na classificação dos construtores.
Para além da novidade de Colapinto, o interesse em Imola será ver se a McLaren mantém o domínio demonstrado no início da época, com cinco vitórias em seis corridas e duas duplas vitórias.
Piastri desafia Norris
Chamado a ser o líder da equipa britânica após o vice-campeonato do ano passado, Lando Norris terá de provar nestas primeiras corridas na Europa que mantém esse estatuto, posto em causa pelo seu companheiro de equipa Oscar Piatri.
O australiano de 24 anos venceu quatro corridas (Xangai, Sakhir, Jeddah e Miami, as três últimas consecutivas) e lidera a classificação dos pilotos com 131 pontos, mais 16 do que Norris, que depois de vencer a abertura da época em Melbourne esteve sempre perto da vitória mas sem repetir (três segundos lugares, um terceiro e um quarto).
Por seu lado, o atual campeão do mundo Max Verstappen, o único piloto a bater a McLaren em Suzuka este ano, vai tentar aproveitar as corridas europeias para inverter a tendência e lutar pelo título, que seria o quinto do piloto da Red Bull.
Verstappen, o único rival da McLaren
Já sem o melhor carro da grelha, "Mad Max" é sempre perigoso e nunca está longe da vitória. Nesta temporada, ele já marcou três pódios, dois quartos lugares e tem um sexto lugar como seu pior resultado. Total: 99 pontos na classificação.
A Ferrari e a sua dupla de estrelas Charles Leclerc-Lewis Hamilton, que se vai reunir com os seus "tifosi" incondicionais; o Autódromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari em Imola fica a apenas uma hora de distância da sede da Scuderia em Maranello, está a ter muito mais dificuldades.
A última vez que um carro vermelho ganhou em casa foi? em 2006, com Michael Schumacher!