"Ele é melhor em todos os aspetos", afirmou recentemente Hadjar numa entrevista à AFP.
"Conduz melhor, comete menos erros, tem mais experiência. Para já, não será possível vencê-lo. Aceitar isso já é um bom começo", assumiu.
Há muitos exemplos para analisar. Cinco pilotos bastante respeitados tentaram a sua sorte ao lado de Verstappen nos últimos sete anos, mas todos falharam, uns de forma mais evidente do que outros. Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson e Yuki Tsunoda pareciam, por vezes, estar a conduzir carros completamente diferentes do campeão em série – tal era a diferença de desempenho. Tsunoda, este ano, ao lado de Verstappen, terá provavelmente arruinado a sua carreira na Fórmula 1.
Os colegas de equipa tiveram grandes dificuldades com o Red Bull, que ao longo dos anos foi sendo cada vez mais adaptado a Verstappen, algo que se tornou cada vez mais evidente. Tão evidente que a promoção ao carro principal já parecia um verdadeiro obstáculo à carreira. Também na Red Bull debatia-se como resolver este problema crónico.
A ascensão de Hadjar da equipa júnior Racing Bulls é agora vista como a solução. O francês é amplamente reconhecido pelo seu enorme talento, e o conselheiro de desporto motorizado da Red Bull, Helmut Marko, já o apelidou várias vezes de "pequeno Alain Prost". Hadjar terá um estilo de condução bastante próximo do de Verstappen e considera-se especialmente resiliente.
Hadjar envolvido no desenvolvimento do Red Bull
"A minha carreira foi construída sobre frustração e raiva por nunca ter tido os mesmos recursos que outros pilotos", explicou Hadjar, cuja família não podia suportar os custos elevados das categorias de formação.
O talentoso Isack só conseguiu progredir graças ao apoio de patrocinadores: "Sempre tive de compensar desvantagens. Mentalmente, não há ninguém mais forte do que eu no pelotão."
Por isso, está preparado para eventuais contratempos iniciais, e talvez a época de 2026 seja mesmo a melhor altura para começar ao lado de Verstappen. Com carros e motores novos, tudo recomeça do zero, e até Verstappen terá de se adaptar ao novo monolugar, enquanto Hadjar participará no desenvolvimento do Red Bull desde o início.
Isso pode facilitar bastante a integração. "Nunca se está verdadeiramente preparado para Max Verstappen. Por isso, mais vale tentar já", disse Hadjar.