A disputa no topo entre Norris e Piastri está completamente equilibrada, faltando quatro corridas para o fim, com o britânico a liderar por um ponto sobre o australiano.
Norris chega embalado, apesar de afirmar que não acredita nisso, e superou o colega de equipa nas últimas cinco corridas – embora tenham colidido no sprint mais recente em Austin.
No entanto, Piastri deu sinais de recuperação e de regresso à boa forma na corrida do México, mesmo que não na qualificação, e com um sprint no sábado também em jogo no Brasil, que atribui pontos extra, a diferença deverá aumentar para um dos lados.
"O Brasil é uma excelente oportunidade para somar muitos pontos, especialmente com a corrida sprint. Ainda está tudo em aberto e a preparação para este fim de semana foi muito produtiva", afirmou o australiano.
Pontos em disputa
Verstappen vai tentar recuperar terreno, com um máximo de 33 pontos em jogo nas duas corridas do fim de semana.
O tetracampeão mundial da Red Bull está a 36 pontos de Norris, depois de ter estado 104 atrás do então líder Piastri no final de agosto, e o circuito de Interlagos, em São Paulo, é um dos seus favoritos.
O piloto neerlandês – que tem ligações familiares ao Brasil através da sua companheira Kelly Piquet, filha do tricampeão Nelson – procura a terceira vitória consecutiva no local e a quarta no total.
É também reconhecido como o rei dos sprints, mesmo que Norris tenha vencido o do ano passado em São Paulo, com mais triunfos – 13 em 22 – neste formato curto do que qualquer outro piloto.
"Pode chover muito lá, por isso as corridas podem ser bastante imprevisíveis, especialmente a do ano passado, em que vencemos após a qualificação em 17.ª, uma vitória emotiva e um momento importante no campeonato", disse.
As previsões atuais apontam para um sábado chuvoso – condições em que Verstappen costuma brilhar – mas um domingo mais fresco e seco.
Lewis Hamilton, da Ferrari, também já venceu três vezes em Interlagos e orgulha-se de ser brasileiro honorário.
O britânico ainda não subiu ao pódio desde que se juntou à Ferrari e que melhor palco do que o circuito onde conquistou o primeiro dos seus sete títulos, com uma ultrapassagem decisiva em 2008 como piloto da McLaren? No entanto, a Ferrari não vence em solo brasileiro desde o triunfo de Sebastian Vettel em 2017.
"Chegamos ao Brasil com uma atitude positiva, depois de dois fins de semana sólidos em Austin e no México, em que maximizámos o potencial do carro", afirmou o chefe de equipa Fred Vasseur.
"O objetivo agora é manter este ritmo, focar na execução e estar prontos para reagir a qualquer condição meteorológica que enfrentemos em São Paulo".
O campeonato de construtores já foi conquistado pela McLaren, mas a luta pelo segundo lugar está muito renhida, com a Ferrari apenas um ponto à frente da Mercedes e a Red Bull mais nove atrás.
O Brasil terá um piloto para apoiar pela primeira vez desde 2017, com Gabriel Bortoleto a fazer a sua estreia em casa pela Sauber, enquanto se espera uma grande presença de adeptos argentinos com Franco Colapinto a regressar com a Alpine, última classificada.
A equipa detida pela Renault celebrou um duplo pódio no Brasil no ano passado, com Esteban Ocon e Pierre Gasly em segundo e terceiro, mas a sua forma atual tem sido fraca, com menos pontos em 20 corridas este ano do que naquela única prova.