Duplo triunfo na qualificação e depois na corrida: os Mercedes de George Russell e Andrea Kimi Antonelli corresponderam ao estatuto que lhes tem sido atribuído há vários meses.
No ano passado, já circulava pelo paddock o rumor de que as Flechas de Prata seriam inalcançáveis com o novo regulamento. No fim de semana passado na Austrália, a equipa liderada por Toto Wolff dominou claramente as discussões. Todas as estatísticas favorecem a Mercedes. Para todos os membros do construtor e fornecedor alemão, trata-se de um primeiro triunfo convincente que recompensa os enormes esforços realizados.
Agora, começa o mais difícil, sabendo que os adversários vão fazer tudo para não serem ultrapassados ao longo dos Grandes Prémios.
Mas a questão que permanece é saber se o espetáculo no asfalto vai sofrer com isso. Por enquanto, é complicado responder com certeza, já que a hierarquia está em plena transformação e tudo indica que será alterada nos próximos meses.
Ninguém consegue prever o futuro, e isso é positivo. No entanto, é verdade que muitos adeptos já lamentam esta vantagem potencialmente significativa da Mercedes. Têm todas as razões para se mostrarem cautelosos, sobretudo sabendo o motivo pelo qual a FIA quis baralhar as cartas em 2026. Ainda assim, é importante manter a ponderação, e há elementos que jogam a favor da Ferrari, Red Bull e também da McLaren.
O próximo encontro é no circuito de Xangai esta sexta-feira, para a segunda ronda do Campeonato do Mundo de Fórmula 1, onde a primeira corrida Sprint está marcada para sábado (03:00), antes das qualificações do Grande Prémio (07:00).
Uma surpresa possível na China…
"Assistimos a uma luta renhida na frente com a Ferrari no último fim de semana, e várias outras equipas ainda não mostraram todo o seu potencial, por isso sabemos que vamos ter de travar uma verdadeira batalha", afirmou Wolff na antevisão do fim de semana chinês.
Será apenas discurso diplomático do chefe de equipa alemão? Talvez. Mas, de certa forma, revela um pouco da verdade sobre o que pode acontecer ao longo da temporada.
"Há aspetos que estamos a otimizar e que ainda não otimizámos em Melbourne, por isso a situação vai melhorar, mas eles mantêm uma vantagem considerável", declarou Charles Leclerc em Xangai na quinta-feira.
Antes de relativizar a situação no domingo: "Em condições de corrida, estamos mais próximos, por isso espero que a partir deste fim de semana consigamos pressioná-los um pouco mais". E o primeiro fator a considerar é a equipa Ferrari. Em Melbourne, a Scuderia falhou na qualificação. Segundo as declarações posteriores, espera-se uma recuperação, pois o desempenho da equipa italiana não refletiu o seu verdadeiro potencial.
Isso ficou evidente no dia seguinte, no arranque do primeiro Grande Prémio de 2026, e ao longo da restante corrida: Leclerc e Lewis Hamilton mantiveram um ritmo muito forte, apesar de terem terminado atrás dos Mercedes. Assim, já este fim de semana, na China, é de esperar uma diferença mais curta.
Além disso, McLaren e Red Bull estão à espreita. À primeira vista, pode parecer que estão longe, mas ocasionalmente podem disputar o pódio ou até a vitória. Ainda não vimos o que Oscar Piastri é capaz devido ao despiste na volta de formação, e Lando Norris terminou em 5.º, sem nunca parecer completamente ultrapassado.
Por fim, Max Verstappen mostrou o seu talento apesar das limitações do seu monolugar. Partindo da 20.ª posição, lutou até ao fim, recuperando catorze lugares e terminando no sexto posto.
"Acredito que podemos melhorar. Sabemos que vamos continuar a ter um atraso face à Mercedes, mas identificámos muitos pontos a corrigir", garantiu Piastri na quinta-feira.
Por último, há outro dado fundamental a considerar: os circuitos. O de Melbourne é peculiar – relativamente semelhante a Monza ou Spielberg – e terá dado uma vantagem especial à Mercedes. Xangai apresenta mais curvas e menos zonas rápidas, o que deverá permitir à Ferrari lutar pela vitória este fim de semana.
Melhor ainda, tudo indica que esta configuração, em que George Russell não estará mais confortável do que os seus rivais, deverá repetir-se com frequência. A resposta chega já esta sexta-feira de manhã com as qualificações da corrida sprint...