O Grande Prémio de Las Vegas de 2024 não foi nem de perto nem de longe tão bom como a edição do ano passado, mas teve muito mais consequências, com Max Verstappen a tornar-se o sexto tetracampeão mundial da história do desporto.
No entanto, antes de analisar mais de perto o feito monumental do neerlandês, seria negligente não mencionar o vencedor da corrida, George Russell, que não deu um passo em falso durante todo o fim de semana, pois conquistou a pole position e nunca esteve perto de perder a vitória.
O seu desempenho foi tão dominante que não tenho muito a dizer, daí a sua ausência dos principais pontos de discussão, mas foi uma verdadeira declaração do britânico antes da primeira época como líder da Mercedes.
De qualquer forma, vamos ao que aconteceu atrás dele.
Max faz parecer fácil
A maior história a sair de Nevada foi, claro, o facto de Verstappen ter ganho o quarto campeonato do mundo consecutivo, que nem sequer pareceu ser uma grande história, e isso é um grande testemunho para o neerlandês.
Os melhores atletas fazem com que as tarefas mais difíceis pareçam ridiculamente fáceis e foi exatamente isso que fez em Las Vegas. Enfrentou dificuldades desde o início, com a Red Bull a dar-lhe uma asa traseira deficiente e a McLaren a mostrar-se rápida nos treinos, mas, como tantas vezes faz, deu o seu melhor quando era mais importante para se qualificar um lugar à frente de Lando Norris.
Apesar de estar em jogo um campeonato do mundo, não mostrou nem um vislumbre de nervosismo na corrida que se seguiu, conduzindo na perfeição da primeira à última volta e sem parecer minimamente stressado no rádio da equipa.
É essa consistência implacável, essa capacidade de cumprir independentemente da pressão a que está sujeito ou do carro que tem ou das condições da pista, que lhe valeu o seu quarto título. Era conhecido pelo ritmo alucinante e pela capacidade de fazer ultrapassagens audaciosas quando ganhou o primeiro título em 2021, mas três anos mais tarde, ganhou mais pontos de fiabilidade do que por fazer dive bombs.
Isso poderá trazer muito mais champanhe, cerveja e gin, com os quais foi visto a comemorar no paddock após o último triunfo. O suficiente para alcançar ou mesmo ultrapassar Michael Schumacher, Lewis Hamilton e Juan Manuel Fangio, os únicos três pilotos na história da F1 com mais títulos em seu nome? Eu não apostaria contra.
Ferrari mantém as coisas interessantes
Gostaria de aproveitar este momento para agradecer sinceramente à Ferrari por nos manter a todos entretidos enquanto Russell se aproximava da vitória e Verstappen do título, diminuindo a diferença no Campeonato de Construtores e falhando completamente na gestão dos pilotos.
No geral, foi um fim de semana de sucesso para a equipa italiana, que reduziu a vantagem da McLaren para apenas 24 pontos, colocando o seu primeiro título de construtores desde 2008 bem ao alcance. A batalha com os velhos rivais pelo título será mais do que suficiente para nos manter a todos entretidos nas duas últimas rondas.
No entanto, a conquista de pontos foi um pouco ofuscada pelo facto de terem dito a Charles Leclerc que o colega de equipa Carlos Sainz não o ultrapassaria, mas o espanhol acabou por fazer isso mesmo, o que deixou o monegasco um pouco frustrado, para o dizer de forma educada.
"Fiz o meu trabalho. Mas ser simpático está sempre a dar cabo de mim. A toda a hora", disse Leclerc à sua equipa pelo rádio no final da corrida. Diz-nos o que realmente sentes, Charles.
Foi uma confusão que foi toda da responsabilidade da Ferrari, com as ordens de equipa que emitiram a serem completamente desnecessárias, uma vez que há muitos pontos no circuito de Las Vegas onde os pilotos podem lutar pela posição sem estarem particularmente perto de baterem uns nos outros. Numa pista destas, deixar os pilotos correr pode ser a opção menos arriscada, dado o perigo de os perturbar ao envolverem-se.
Leclerc tem sido notavelmente paciente com a sua equipa e com os muitos percalços ao longo dos anos, mas essa paciência está claramente a começar a esgotar-se, um sinal ameaçador, dado que o seu colega de equipa do próximo ano será Lewis Hamilton, alguém com um historial de desentendimentos dentro da equipa...
Que mais pode fazer Tsunoda?
Enquanto Verstappen selou o seu quarto título, Sergio Perez acabou em 10.º, depois de ter sido eliminado na Q3, ficando ainda mais para trás na luta pelo sétimo lugar da classificação. Acima do mexicano, está o homem que o deveria substituir se a escolha de Red Bull se baseasse apenas em resultados.
O nono lugar de Yuki Tsunoda significa que tem mais pontos do que todos do meio do pelotão, exceto dois, e um deles é Fernando Alonso, da Aston Martin, o que mostra a boa campanha do talentoso japonês. Foi tão melhor do que o colega de equipa Daniel Ricciardo que o australiano foi dispensado, e continua a ser o número um da RB desde que Liam Lawson assumiu o segundo lugar.
Apesar disso, o neozelandês parece mais suscetível de ser promovido se a Red Bull decidir abandonar Perez para a época de 2025. Porquê? O seu palpite é tão bom como o meu, e o de Tsunoda também.
"Se eu soubesse o que fazer, fá-lo-ia agora mesmo depois desta entrevista", disse, quando lhe perguntaram em Las Vegas o que mais poderia fazer para convencer Christian Horner e companhia de que deveria ser promovido.
Neste momento, parece que o diretor da equipa Red Bull simplesmente decidiu que não lhe dará o lugar, independentemente do que faça na pista, por razões que não estão relacionadas com o seu desempenho. Quaisquer que sejam essas razões, afastar o jovem de 24 anos é um risco enorme.
A má temporada de Pérez fez com que a Red Bull perdesse o título de construtores e tornou o trabalho de Verstappen muito mais difícil, tanto que o neerlandês provavelmente não teria conquistado o título de pilotos se não tivesse um carro dominante no início da temporada. Muito provavelmente não terá esse luxo no início de 2025, pelo que precisará mais do que nunca de um companheiro de equipa capaz, mas a Red Bull não parece disposta a dar uma oportunidade ao homem mais indiciado, e isso pode sair-lhes caro.