O Grande Prémio de Espanha tende a ser a corrida que realmente nos dá uma ideia de como o resto da temporada de Fórmula 1 se vai desenrolar.
É onde as equipas normalmente aplicam os seus primeiros grandes pacotes de melhoramentos da campanha e dá-nos uma boa ideia do nível em que cada piloto está a trabalhar, uma vez que o circuito lhes é tão familiar; com os testes a decorrerem frequentemente lá e sendo uma pista bastante simples, é geralmente um local onde todos podem dar o seu melhor.
A edição deste ano também seria sempre particularmente presciente, uma vez que foi onde foram introduzidas novas regras, regras que obrigaram as equipas a mudar os seus carros e ameaçaram abalar a hierarquia.
Tendo tudo isso em mente, estas são as minhas principais conclusões da corrida.
McLaren domina as novas regras
Quando, na fase inicial da época, se verificou que a McLaren tinha produzido o carro mais rápido, os seus rivais agarraram-se à esperança de que a Diretiva Técnica introduzida em Espanha, que limita a flexibilidade das asas dianteiras, os abrandasse. Agora, essa esperança foi-se.
A McLaren, a Ferrari e a Red Bull fizeram alterações nas suas máquinas em Barcelona, e essas alterações levaram a McLaren a estar mais à frente do que nunca. Foram os mais rápidos em todas as sessões de treinos, em todas as sessões de qualificação, e efetuaram a volta mais rápida da corrida a caminho de um 1-2 final.
O fim de semana de corrida deixou claro que a McLaren tem confortavelmente o carro mais rápido da grelha, e também que o carro está a ser conduzido por dois pilotos que estão a aproximar-se do topo do seu jogo. Tanto Oscar Piastri como Lando Norris fizeram muito pouco de errado, de sexta-feira a domingo.
Como resultado, a luta pelo Campeonato de Construtores parece já ter terminado, com os atuais campeões a manterem uma vantagem de 197 pontos e a parecerem ter o melhor carro num futuro próximo.
A luta pelo Campeonato de Pilotos é muito mais renhida, mas também vai ser ganha por um dos dois McLarens, depois de um colapso total do único homem que tinha alguma hipótese de os desafiar.
Verstappen perde a cabeça e as esperanças de título
Já escrevi várias vezes nesta coluna sobre como a agressividade de Max Verstappen o deixa na mão, mas nunca foi o caso mais do que no domingo, quando intencionalmente bateu na lateral do carro de George Russell.
Se foi justo para ele ter de deixar Russell passá-lo, depois de o britânico ter entrado em contacto com o neerlandês, ao tentar ultrapassar algumas voltas antes, é completamente irrelevante. Bater em alguém de propósito é absolutamente perigoso.
Francamente, é embaraçoso para um homem adulto colocar conscientemente em perigo um concorrente só porque as coisas não lhe correram bem. Como disse Russell, é um mau exemplo para as crianças que assistem, e vai manchar enormemente um legado que deveria ser um dos maiores do desporto, quando Verstappen terminar o seu trajeto.
O homem da Red Bull não se importará com nada disso, mas certamente importará com o facto de que a sua estupidez praticamente acabou com suas chances de título. Numa luta em que cada ponto é crucial, com os seus concorrentes com carros melhores, desperdiçou nove pontos, com a sua penalização a fazê-lo cair de P5 para P10.
Também lhe foram atribuídos três pontos de penalização, e este castigo pode acabar por ser o mais dispendioso, sabendo ele agora que, até outubro, qualquer incidente grave em que seja considerado culpado o levará a ser banido de uma corrida. Seria de esperar que essa ameaça garantisse que ele melhorasse o seu comportamento, mas, honestamente, não tenho a certeza nesta altura.
Uma história de três veteranos
Há três pilotos de F1 na grelha consideravelmente mais velhos do que os restantes, e as suas histórias foram três das maiores em Espanha, pelas razões certas e erradas.
Nico Hulkenberg foi a estrela da corrida, com o piloto de 37 anos a lutar para subir de P15 para P5, naquele que tem sido o carro mais lento da grelha durante toda a época. O piloto da Sauber mostrou um excelente ritmo e fez algumas ultrapassagens fantásticas, levando a sua equipa, sozinha, do fundo da classificação para cima da Aston Martin e da Alpine.
Enquanto isso, na Aston Martin, Fernando Alonso, de 43 anos, finalmente marcou os seus primeiros pontos da temporada, graças a uma investida no final da corrida, na qual ganhou três posições em seis voltas. O espanhol foi também um dos melhores na qualificação e já superou o seu colega de equipa, Lance Stroll, 21 vezes consecutivas.
Por outro lado, Lewis Hamilton, de 40 anos, teve um dia de corrida desastroso, sendo muito mais lento do que o seu companheiro de equipa, Charles Leclerc, e sendo mesmo ultrapassado por Hulkenberg na fase final. Depois da corrida, o piloto mostrou-se desanimado, dizendo "provavelmente sou eu", depois de um repórter ter dito que esperava que a Ferrari encontrasse a razão para as suas dificuldades.
Hamilton parecia e soava como um homem desprovido de confiança, como um homem preocupado com o facto de a idade o estar a apanhar e de os seus melhores anos terem ficado para trás.
No entanto, deveria tomar nota dos desempenhos de Hulkenberg e Alonso. Com ambos a parecerem tão próximos dos seus picos como nos últimos anos, são a prova clara de que o talento de um piloto não vai necessariamente diminuir à medida que se aproxima ou entra nos 40 anos. Isso pode servir de inspiração para Hamilton, numa altura em que ele claramente precisa dela.
