É sempre uma sensação estranha ir para o Grande Prémio do Mónaco. É impossível não ficar entusiasmado com o que é um espetáculo incrível, mas igualmente impossível ficar entusiasmado com as corridas que se seguem.
A Fórmula 1 esperava melhorar essa corrida este ano, introduzindo uma nova regra que exigia que todos os pilotos fizessem pelo menos duas paragens nas boxes, mas será que teve o efeito desejado? E como é que a corrida pelo título desta época se apresenta agora? Vamos mergulhar no assunto.
Ainda há vida em Lando
Enquanto Lando Norris, Oscar Piastri e Charles Leclerc lutavam pela pole position numa emocionante sessão de qualificação no sábado, parecia mesmo que Norris era quem mais precisava de ganhar aquela batalha. Claro, era um fim de semana de corrida que significava mais do que qualquer outro para o herói da casa Leclerc, mas Norris precisava de enviar uma mensagem depois de uma série de corridas em que tinha sido o segundo melhor para Piastri e/ou Max Verstappen, e fez exatamente isso.
Estabeleceu um recorde da pista ao lutar contra um Leclerc que voou na qualificação, mas mesmo com a pole position a garantir efetivamente a vitória no Mónaco, salvo problemas mecânicos ou de pitlane, a forma como ele manteve a vitória foi ainda mais importante. Porquê? Bem, vencer no Mónaco é, acima de tudo, um teste mental, e é exatamente esse tipo de testes que o próprio falhou no passado.
Já escrevi várias vezes nesta coluna sobre as dificuldades dele quando está sob pressão, e ele esteve muito sob pressão na fase final no Mónaco, com Verstappen a apoiá-lo em Leclerc e Piastri. Desta vez, porém, não cometeu quaisquer erros e não se mostrou stressado no rádio da equipa, como tantas vezes fez antes. Em vez disso, manteve a cabeça baixa e terminou o trabalho.
Foi o tipo de compostura e autoconfiança que vimos em Piastri durante toda a temporada e que deu ao australiano a liderança na luta pelo título. Se Norris conseguir acrescentar isso permanentemente ao seu jogo, tem o ritmo para vencer essa luta.
Se o britânico conseguir fazê-lo e tornar-se campeão do mundo, o Mónaco parecerá um verdadeiro ponto de viragem.
Paragens obrigatórias nas boxes não fizeram a diferença
À medida que os carros de Fórmula 1 se tornaram maiores ao longo dos anos, também aumentaram os problemas com o Grande Prémio do Mónaco, com as ultrapassagens nas ruas estreitas a tornarem-se praticamente impossíveis. Este ano, a Fórmula 1 tentou resolver este problema aumentando o número de paragens nas boxes e, assim, aumentando as hipóteses de o pelotão ser agitado nas boxes, mas a nova regra não teve o impacto desejado.
Levou a que as equipas - nomeadamente a Racing Bulls e a Williams - utilizassem um dos seus pilotos para atrasar os que vinham atrás e criar um espaço que permitia que o seu colega de equipa da frente pudesse ir às boxes e regressar antes da fila que tinha sido criada. O piloto da frente podia então deixar passar o outro se não estivesse já à frente e retribuir o favor.
Basicamente, tivemos exatamente os mesmos engarrafamentos que temos tido há anos no Mónaco, mas esses engarrafamentos eram agora significativamente mais lentos. Alex Albon estava a andar tão devagar (a cinco segundos dos líderes) que George Russell decidiu fazer uma ultrapassagem ilegal e aceitar a penalização em vez de ficar preso atrás dele.
Em edições anteriores da corrida, pudemos pelo menos admirar o talento e a concentração dos pilotos ao navegarem por ruas tão estreitas a velocidades tão elevadas durante mais de uma hora, mas agora nem isso tínhamos para apreciar.
Assim, continuaram a não existir ultrapassagens, poucas mudanças de posição através da via das boxes - dos 10 primeiros, apenas Lewis Hamilton ganhou lugares por outra razão que não a desistência do carro da frente - e menos velocidade em todo o lado. Sim, nada de especial.
O que se segue para o Grande Prémio do Mónaco?
Compreendo que a F1 aposte em algo novo para tentar animar as coisas - o evento mais importante de um desporto não deve ser também o mais aborrecido. No entanto, parece mais claro do que nunca que é simplesmente impossível ter uma corrida divertida num circuito em que dois carros mal cabem um ao lado do outro. Então, e agora?
Bem, a solução óbvia é tornar os carros mais pequenos novamente, e os da próxima época serão cerca de 30 kg mais leves e 100 mm mais estreitos. No entanto, esta redução não é suficiente para fazer uma grande diferença no Mónaco, e é muito questionável se podem ser feitas mais reduções nos próximos anos sem comprometer a segurança dos veículos.
Outra possibilidade é alterar o traçado da pista para tentar criar uma secção mais longa e mais larga onde as ultrapassagens possam ser feitas, mas isso parece impossível quando o espaço é tão escasso.
Em última análise, duvido que as corridas de roda a roda possam alguma vez voltar e, pessoalmente, adoraria ver a qualificação em Monte Carlo - um dos pontos altos de qualquer época - transformada no principal evento desportivo do fim de semana. Acrescentar uma parada de pilotos, uma cerimónia de pódio adequada, um sistema de pontuação como o utilizado nas corridas de velocidade.
Em vez de tentar melhorá-lo com artifícios ou fazer alterações a uma pista icónica, talvez seja melhor aceitar o Grande Prémio do Mónaco pelo que é: um evento histórico num local verdadeiramente deslumbrante que mostra o brilho e o glamour do desporto durante todo o fim de semana e as capacidades sobre-humanas dos pilotos no sábado. Não é assim tão mau.