O Grande Prémio do Bahrain ganhou o meu selo de aprovação antes mesmo de começar, por ser a primeira corrida da temporada a começar a uma hora civilizada para aqueles de nós na Europa, mas ter-me-ia mantido bem acordado mesmo que começasse às cinco da manhã.
Com uma grande variedade de estratégias, muitos lugares para ultrapassar e um Safety Car, foi um grande passo em relação ao último GP do Japão em termos de entretenimento.
Aqui estão as minhas principais conclusões da corrida.
Piastri é o novo favorito ao título?
Nas minhas previsões da pré-temporada, eu disse que Lando Norris venceria o título e que Max Verstappen e os Ferraris seriam os seus maiores adversários. Pensei em colocar Oscar Piastri nesse grupo de perseguidores e já estou arrependido de não o ter feito.
Pela segunda vez nesta temporada, o australiano dominou o seu companheiro de equipa e fê-lo de forma ainda mais enfática desta vez. Foi quase meio segundo mais rápido na qualificação e não deixou que o britânico ou qualquer outro se aproximasse dele durante toda a corrida.
Ele não foi apenas mais rápido, mas também muito mais estável. Norris recebeu uma penalização por um falso arranque, quase recebeu outra por exceder os limites da pista e teve de devolver uma posição por uma ultrapassagem ilegal a Lewis Hamilton, enquanto Piastri não cometeu um único erro.
Ainda não tenho a certeza se o jovem de 24 anos tem mais ritmo do que o outro McLaren quando Norris está no seu melhor, mas parece ter certamente mais equilíbrio.
Como resultado da sua vitória, está apenas a três pontos do seu colega piloto da McLaren na classificação. O seu desafio pelo título está lançado.
De Magic Max a Mad Max
Parecia que Verstappen estava pronto para competir pelo título quando produziu uma aula de mestre absoluta em Suzuka, mas isso será praticamente impossível se a Red Bull continuar a dificultar-lhe as coisas como fez no Bahrain.
O maior problema foi que eles simplesmente não lhe deram um carro bom o suficiente, com o seu confortavelmente o quarto mais rápido durante todo o fim de semana. Quando Max Verstappen se qualifica apenas em P7, sabe-se que há algo de errado.
Para piorar as coisas, estragaram as suas paragens nas boxes durante a corrida, primeiro com um semáforo avariado e depois com dificuldades no pneu dianteiro direito. Isso e uma degradação grave dos pneus acabaram com as suas esperanças de competir por um lugar entre os cinco primeiros, quanto mais por um pódio.
A equipa sabe que não se pode dar ao luxo de ficar abaixo desses padrões demasiadas vezes, com a Mercedes e a Aston Martin a tentarem roubar o neerlandês para 2026 e mais além.
A grelha mais competitiva dos últimos anos
Quatro rondas depois, sinto-me bastante confiante em dizer que esta é a grelha de Fórmula 1 mais forte dos últimos tempos, tanto em termos de pilotos como de equipas.
Na minha última coluna, elogiei os estreantes de 2025, que voltaram a impressionar no Bahrain. A estrela foi Ollie Bearman, que terminou em P10 depois de ter partir atrás, e só o azar impediu Kimi Antonelli de somar pontos num fim de semana em que se qualificou bem e fez uma grande ultrapassagem a Verstappen.
Talvez com a exceção de Lance Stroll, todos os pilotos têm um lugar na grelha em grande parte devido ao seu talento, com os pilotos pagos de outrora a parecerem uma coisa do passado.
Todos também têm carros decentes para conduzir. Com Pierre Gasly a terminar em P7 para a Alpine, todas as equipas têm agora pelo menos seis pontos, mais do que o valor obtido pelo construtor com menos pontos em sete das últimas 10 épocas. E só estão decorridas quatro corridas.
Não parece haver nenhum carro ou piloto que esteja fora do ritmo, o que é ótimo para o desporto.
