Quando o Grande Prémio da Áustria se aproxima e as colinas estão vivas com o som da F1, é praticamente garantido algum drama, e este ano tivemos muito.
Houve acidentes, batalhas roda a roda e resultados que podem ter grandes repercussões para o resto da época, tanto na grelha como na pista. Aqui estão as minhas principais conclusões.
Verstappen chega a uma encruzilhada
O maior momento da corrida aconteceu logo no início, com as esperanças de Max Verstappen de conquistar o quinto título consecutivo praticamente encerradas por um acidente na primeira volta, com Kimi Antonelli, e o impacto desse acidente pode ir muito além desta temporada.
No início do fim de semana, George Russell e Toto Wolff tinham ambos confirmado à imprensa que a Mercedes estava em conversações com Verstappen relativamente a uma mudança para 2026 e mais além e, ironicamente, um dos seus pilotos que bateu no neerlandês pode tê-los deixado mais perto de concretizar essa mudança.
Embora o contrato do atual campeão com a Red Bull vá até 2028, existe uma cláusula que lhe permitiria sair mais cedo. Os relatórios sugerem que essa cláusula será ativada se Verstappen estiver fora dos três primeiros lugares da classificação quando chegar a pausa de verão, e pode muito bem estar agora.
Desde que assinou um novo contrato em 2022, não esteve numa posição em que tivesse de tomar uma decisão sobre o seu futuro, com o seu domínio a impedir que a cláusula fosse ativada. No entanto, está agora nessa posição, e é uma decisão importante a tomar.
Acredita-se que o motor Mercedes será de longe o melhor na próxima época, o que significa que uma mudança seria a sua melhor aposta para ganhar outro título o mais rapidamente possível. Por outro lado, não se daria ao luxo de ter uma equipa construída inteiramente à sua volta, com Antonelli a ser uma estrela em ascensão, e há todas as hipóteses de a colaboração da Red Bull com a Ford produzir resultados a longo prazo.
O que ele quer fazer pode ser um ponto discutível, com Wolff e a Mercedes a optarem por manter Russell, mas como se trata de uma decisão que pode definir a sua carreira, Verstappen precisa de decidir o que fazer se a oferta surgir.
Norris recupera
Enquanto Verstappen abandonou a corrida pelo título na Áustria, Lando Norris manteve-se na corrida com uma resposta impressionante ao seu desastroso Grande Prémio do Canadá.
No sábado, deixou claro que havia deixado o acidente de Montreal para trás com uma volta impressionante na qualificação e, no domingo, fez o que não conseguiu fazer tantas vezes no passado: manter a calma quando estava sob forte pressão.
Oscar Piastri estava a respirar no seu pescoço a certa altura, passando-o brevemente, e perseguiu-o na fase final, mas Norris defendeu a sua liderança na perfeição durante todo o tempo. Encontrou ritmo quando precisou e, ao contrário do que aconteceu no Canadá, não errou um pé quando precisou de andar roda com roda.
A sua visão das coisas foi fundamental para ele. O facto de lhe ter sido roubada a vitória depois do que aconteceu há duas semanas tê-lo-ia deixado bastante atrás na classificação e teria sido um golpe mental do qual seria difícil recuperar. Em vez disso, agora tem alguma confiança, impulso e uma diferença de 15 pontos para fechar.
O fim de semana foi também mais uma prova de que Norris é o mais rápido dos dois McLarens e que apenas lhe tem faltado compostura e consistência. A grande questão agora é se as melhorias que mostrou nessas áreas na Áustria estão aqui para ficar.
Sinais emocionantes para o projeto Audi
No início desta época, a um ano da entrada da Audi na F1 em 2026, tinha dificuldade em vê-los tornar-se muito mais do que uma equipa de meio da tabela, dados os problemas com a equipa Kick Sauber que vão assumir. Agora, não tenho tanta certeza dessa opinião.
O progresso que a Sauber fez esta época foi extremamente impressionante. Marcaram mais pontos nas últimas três corridas do que em todo o ano de 2024 e parecem ter um dos carros mais fortes do meio neste momento, depois de terem terminado o ano passado com o pior lugar da grelha.
Talvez esse progresso não deva ser uma surpresa. Mattia Binotto, Jonathan Wheatley e James Key formam uma equipa de liderança com um enorme pedigree, com os três antigos pilotos da Ferrari, Red Bull e McLaren, respetivamente, e parecem estar já a causar impacto.
A equipa também tem um alinhamento de pilotos excitante e bem equilibrado, com o veterano Nico Hulkenberg tão bom como sempre e o estreante Gabriel Bortoleto a parecer um grande talento no seu primeiro fim de semana a marcar pontos.
Se juntarmos a isto a grande quantidade de dinheiro e recursos que a Audi tem à sua disposição, é difícil não ficar entusiasmado com a chegada do gigante alemão.
